LES VOYAGES DE GULLIVER

près semblable à celle des yahous que sur le visage et sur les
pattes de devant, mais sans poil. Mon maître savait bien ce qui
en était, car une chose qui était arrivée environ quinze jours
auparavant m’avait obligé de lui découvrir ce mystère, que je lui
avais toujours caché jusqu’alors, de peur qu’il ne me prît pour
un vrai yahou et qu’il ne me mît dans leur compagnie.
J’ai déjà dit au lecteur que tous les soirs, quand toute la
maison était couchée, ma coutume était de me déshabiller et de
me couvrir de mes habits. Un jour, mon maître m’envoya de
grand matin son laquais le bidet alezan. Lorsqu’il entra dans ma
chambre, je dormais profondément ; mes habits étaient tombés,
et mes jambes étaient nues. Je me réveillai au bruit qu’il fit, et je
remarquai qu’il s’acquittait de sa commission d’un air inquiet et
embarrassé. Il s’en retourna aussitôt vers son maître et lui
raconta confusément ce qu’il avait vu. Lorsque je fus levé, j’allai
souhaiter le bonjour à Son Honneur (c’est le terme dont on se
sert parmi les Houyhnhnms, comme nous nous servons de ceux
d’altesse, de grandeur et de révérence). Il me dit d’abord ce que
son laquais lui avait raconté le matin ; que je n’étais pas le
même endormi qu’éveillé, et que, lorsque j’étais couché, j’avais
une autre peau que debout.
J’avais jusque-là caché ce secret, comme j’ai dit, pour n’être
point confondu avec la maudite et infâme race des yahous ;
mais, hélas ! il fallut alors me découvrir malgré moi. D’ailleurs,
mes habits et mes souliers commençaient à s’user ; et, comme il
m’aurait fallu bientôt les remplacer par la peau d’un yahou ou
de quelque autre animal, je prévoyais que mon secret ne serait
pas encore longtemps caché. Je dis à mon maître que, dans le
pays d’où je venais, ceux de mon espèce avaient coutume de se
couvrir le corps du poil de certains animaux, préparé avec art,
soit pour l’honnêteté et la bienséance, soit pour se défendre
contre la rigueur des saisons ; que, pour ce qui me regardait,
j’étais prêt à lui faire voir clairement ce que je venais de lui dire ;
que je m’allais dépouiller, et ne lui cacherais seulement que ce
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