LES VOYAGES DE GULLIVER

pouvait que les Houyhnhnms de mon pays en eussent donné la
conduite à des animaux bruts ? Je répondis qu’il m’était
impossible de répondre à sa question et de continuer mon
discours, s’il ne me donnait sa parole et s’il ne me promettait
sur son honneur et sur sa conscience de ne point s’offenser de
tout ce que je lui dirais ; qu’à cette condition seule je
poursuivrais mon discours et lui exposerais avec sincérité les
choses merveilleuses que je lui avais promis de lui raconter.
Il m’assura positivement qu’il ne s’offenserait de rien.
Alors, je lui dis que le vaisseau avait été construit par des
créatures qui étaient semblables à moi, et qui, dans mon pays et
dans toutes les parties du monde où j’avais voyagé, étaient les
seuls animaux maîtres, dominants et raisonnables ; qu’à mon
arrivée en ce pays, j’avais été extrêmement surpris de voir les
Houyhnhnms agir comme des créatures douées de raison, de
même que lui et tous ses amis étaient fort étonnés de trouver
des signes de cette raison dans une créature qu’il leur avait plu
d’appeler un yahou, et qui ressemblait, à la vérité, à ces vils
animaux par sa figure extérieure, mais non par les qualités de
son âme. J’ajoutai que, si jamais le Ciel permettait que je
retournasse dans mon pays, et que j’y publiasse la relation de
mes voyages, et particulièrement celle de mon séjour chez les
Houyhnhnms, tout le monde croirait que je dirais la chose qui
n’est point, et que ce serait une histoire fabuleuse et
impertinente que j’aurais inventée ; enfin que, malgré tout le
respect que j’avais pour lui, pour toute son honorable famille et
pour tous ses amis, j’osais assurer qu’on ne croirait jamais dans
mon pays qu’un Houyhnhnm fût un animal raisonnable, et
qu’un yahou ne fût qu’une bête.
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