LES VOYAGES DE GULLIVER

plusieurs compartiments, autour desquels ils étaient rangés
assis sur leurs hanches, et appuyés sur des bottes de paille.
Chaque compartiment avait un râtelier qui lui répondait, en
sorte que chaque cheval et chaque cavale mangeait sa portion
avec beaucoup de décence et de propreté. Le poulain et la petite
jument, enfants du maître et de la maîtresse du logis, étaient à
ce repas, et il paraissait que leur père et leur mère étaient fort
attentifs à les faire manger. Le gris-pommelé m’ordonna de
venir auprès de lui, et il me sembla s’entretenir à mon sujet avec
son ami, qui me regardait de temps en temps et répétait souvent
le mot de yahou.
Depuis quelques moments j’avais mis mes gants ; le maître
gris pommelé s’en étant aperçu et ne voyant plus mes mains
telles qu’il les avait vues d’abord, fit plusieurs signes qui
marquaient son étonnement et son embarras ; il me les toucha
deux ou trois fois avec son pied et me fit entendre qu’il
souhaitait qu’elles reprissent leur première figure. Aussitôt je
me dégantai, ce qui fit parler toute la compagnie et leur inspira
de l’affection pour moi. J’en ressentis bientôt les effets ; on
s’appliqua à me faire prononcer certains mots que j’entendais,
et on m’apprit les noms de l’avoine, du lait, du feu, de l’eau et de
plusieurs autres choses. Je retins tous ces noms, et ce fut alors
plus que jamais que je fis usage de cette prodigieuse facilité que
la nature m’a donné pour apprendre les langues.
Lorsque le dîner fut fini, le maître cheval me prit en
particulier, et, par des signes joints à quelques mots, me fit
entendre la peine qu’il ressentait de voir que je ne mangeais
point, et que je ne trouvais rien qui fût de mon goût. Hlunnh,
dans leur langue, signifie de l’avoine. Je prononçai ce mot deux
ou trois fois ; car, quoique j’eusse d’abord refusé l’avoine qui
m’avait été offerte, cependant, après y avoir réfléchi, je jugeai
que je pouvais m’en faire une sorte de nourriture en la mêlant
avec du lait, et que cela me sustenterait jusqu’à ce que je
trouvasse l’occasion de m’échapper et que je rencontrasse des
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