LES VOYAGES DE GULLIVER

est entendue en cette ville à cause du commerce, et surtout par
les gens de mer et les douaniers. Je lui répondis en peu de mots
et lui fis une histoire aussi vraisemblable et aussi suivie qu’il me
fut possible ; mais je crus qu’il était nécessaire de déguiser mon
pays et de me dire Hollandais, ayant dessein d’aller au Japon,
où je savais que les Hollandais seuls étaient reçus. Je dis donc
au commis qu’ayant fait naufrage à la côte des Balnibarbes, et
ayant échoué sur un rocher, j’avais été dans l’île volante de
Laputa, dont j’avais souvent ouï parler, et que maintenant je
songeais à me rendre au Japon, afin de pouvoir retourner de là
dans mon pays. Le commis me dit qu’il était obligé de m’arrêter
jusqu’à ce qu’il eût reçu des ordres de la cour, où il allait écrire
immédiatement et d’où il espérait recevoir réponse dans quinze
jours. On me donna un logement convenable et on mit une
sentinelle à ma porte. J’avais un grand jardin pour me
promener, et je fus traité assez bien aux dépens du roi. Plusieurs
personnes me rendirent visite, excitées par la curiosité de voir
un homme qui venait d’un pays très éloigné, dont ils n’avaient
jamais entendu parler.
Je fis marché avec un jeune homme de notre vaisseau pour
me servir d’interprète. Il était natif de Luggnagg ; mais, ayant
passé plusieurs années à Maldonada, il savait parfaitement les
deux langues. Avec son secours je fus en état d’entretenir tous
ceux qui me faisaient l’honneur de me venir voir, c’est-à-dire
d’entendre leurs questions et de leur faire entendre mes
réponses.
Celle de la cour vint au bout de quinze jours, comme on
l’attendait : elle portait un ordre de me faire conduire avec ma
suite par un détachement de chevaux à Traldragenb ou
Tridragdrib ; car, autant que je m’en puis souvenir, on prononce
des deux manières. Toute ma suite consistait en ce pauvre
garçon qui me servait d’interprète et que j’avais pris à mon
service. On fit partir un courrier devant nous, qui nous devança
d’une demi-journée, pour donner avis au roi de mon arrivée
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