LES VOYAGES DE GULLIVER

Le capitaine me pressa plusieurs fois de mettre bas mes
peaux de lapin, et m’offrit, de me prêter de quoi m’habiller de
pied en cap ; mais je le remerciai de ses offres, ayant horreur de
mettre sur mon corps ce qui avait été à l’usage d’un yahou. Je
lui permis seulement de me prêter deux chemises blanches, qui,
ayant été bien lavées, pouvaient ne me point souiller. Je les
mettais tour à tour, de deux jours l’un, et j’avais soin de les laver
moi-même. Nous arrivâmes à Lisbonne, le 5 de novembre 1715.
Le capitaine me força alors de prendre des habits, pour
empêcher la canaille de nous tuer dans les rues. Il me conduisit
à sa maison, et voulut que je demeurasse chez lui pendant mon
séjour en cette ville. Je le priai instamment de me loger au
quatrième étage, dans un endroit écarté, où je n’eusse
commerce avec qui que ce fût. Je lui demandai aussi la grâce de
ne dire à personne ce que je lui avais raconté de mon séjour
parmi les Houyhnhnms, parce que, si mon histoire était sue, je
serais bientôt accablé des visites d’une infinité de curieux, et, ce
qu’il y a de pis, je serais peut-être brûlé par l’Inquisition.
Le capitaine, qui n’était point marié, n’avait que trois
domestiques, dont l’un, qui m’apportait à manger dans ma
chambre, avait de si bonnes manières à mon égard et me
paraissait avoir tant de bon sens pour un yahou, que sa
compagnie ne me déplut point ; il gagna sur moi de me faire
mettre de temps en temps la tête à une lucarne pour prendre
l’air ; ensuite, il me persuada de descendre à l’étage d’audessous
et de coucher dans une chambre dont la fenêtre donnait
sur la rue. Il me fit regarder par cette fenêtre ; mais au
commencement, je retirais ma tête aussitôt que je l’avais
avancée : le peuple me blessait la vue. Je m’y accoutumai
pourtant peu à peu. Huit jours après, il me fit descendre à un
étage encore plus bas ; enfin, il triompha si bien de ma faiblesse,
qu’il m’engagea à venir m’asseoir à la porte pour regarder les
passants, et ensuite à l’accompagner dans les rues.
– 266 –