L'histoire du salut et changement de paradigme

prendre au sérieux les phénomènes religieux sur lesquels ils se
penchaient. Même un chercheur qui s'est efforcé aussi sérieusement
de parvenir à la compréhension que le Suédois Tor Andrae,
qui a tenté, dans sa biographie de Muh, . ammad, de rendre
justice au prophète et qui l'a défendu contre les soupçons les
plus préjudiciables, n'a, en tant qu'évêque luthérien, pu faire
autrement que de décrire Muh, . ammad comme un être humain
faillible et de le comparer au Christ en qui il croyait, la comparaison
se terminant immanquablement au désavantage de
Muh, . ammad.
Le chercheur en science des religions le plus séculier et
n'ayant aucun lien confessionnel n'a pas besoin de prendre des
égards vis-à-vis de sa confession, mais il serait erroné de croire
que cela suffirait pour qu'il aborde l'objet de sa recherche sans
présupposition, pour ainsi dire libre de toutes valeurs. Une
science sans suppositions préalables et libre de toutes valeurs
est possible tout au plus dans le domaine des sciences exactes et
appliquées et, même là, l'absence de suppositions préalables
n'existe que dans certaines limites, parce que ces sciences-là non
plus ne peuvent être pratiquées sans axiomes de base. Les
sciences humaines ne peuvent pas se passer d'évaluations, et
chaque évaluation dépend d'un critère, d'une compréhension
préalable. La recherche historique, par exemple, veut progresser
au-delà des faits historiques vers une compréhension de l'événement.
Cette compréhension dépend cependant des convictions
fondamentales de l'historien lui-même. C'est la raison pour
laquelle on trouve des réponses si différentes à la question de
savoir, par exemple, quelles ont été les causes de la Première
Guerre mondiale, cela malgré la connaissance complète des
faits. C'est ainsi également que la valorisation historique d'une
figure telle que celle du prophète Muh, . ammad est si différente
chez Jacob Burckhardt ou chez Arnold Toynbee.
Quand il s'agit d'un objet de recherche comme la religion,
l'évaluation des phénomènes à décrire dépend encore bien plus
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