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Chapitre introductif
Comment définir la ville contemporaine ?
Définir la ville contemporaine constitue
une tâche délicate. Qu’est-ce la ville
contemporaine ? De quoi est-elle faite ?
Deux postures scientifiques sont possibles
pour définir la ville contemporaine : une
que nous qualifierons d’hypothéticodéductive
et une deuxième que nous
nommerons phénoménologique ou
compréhensive.
1. La ville contemporaine a priori fractale et
fragmentaire
Une première posture scientifique
possible est de considérer que la ville
contemporaine existe par elle-même,
qu’elle est une réalité indépendante du
regard scientifique qui se pose sur elle
et que le scientifique de la ville émet
des hypothèses sur son organisation
spatiale et sociale et vérifie l’exactitude
de ses hypothèses. Cette posture renvoie
à la posture scientifique développée
par le platonicisme au Vème siècle av.
JC, le cartésianisme au XVII ème siècle, le
matérialisme historique du XIX ème siècle
ou le béhaviorisme du début du XX ème
siècle. Cette posture fait d’une part la
distinction entre le monde du sensible et
le monde de l’intelligible, postule qu’il y a
d’un côté la réalité et de l’autre l’idée que
nous nous en faisons et d’autre part émet
des idées, des hypothèses sur ce qu’est
la réalité, hypothèses qu’elle cherche à
vérifier.
Ainsi, la ville contemporaine existe. Elle
apparaît a priori comme diffuse soit
de manière continue, soit de manière
ségréguée et fragmentée. Mais les outils
d’analyse et le vocabulaire employés
à l’égard de la ville traditionnelle ou
moderne ne peuvent témoigner d’un
visible toujours plus complexe. Les
espaces périphériques constitutifs de la
ville contemporaine semblent échapper
à tout exercice de classification et de
désignation raisonné.
Nombreux sont les scientifiques qui
vont loin dans leurs hypothèses et
pointent du doigt le caractère fractal de
la ville et la dissolution de l’urbain en un
nombre imperceptible de « fragments ».
La ville contemporaine apparaît alors
a priori comme fractale, composée de
fragments, et requiert un changement
de « lunettes », un changement de
regard scientifique pour la décrire, et
pour décrire ses fragments.
Selon B. Secchi, la notion de « fractalité »
peut être un mode d’intelligibilité
de la ville contemporaine. La ville
contemporaine est « fractale », c’est-àdire
qu’elle n’est plus structurée sur la
base d’un mode d’organisation unique
mais apparaît comme une juxtaposition
de formes (l’ancien village rue, le
lotissement, l’ensemble collectif, le mall
commercial, le parc d’activités) qui sont
le produit d’une histoire particulière.
Elle est caractérisée par la « figure du
fragment », bien loin de l’idéal classique
de l’unité, si tant est que la ville se soit
un jour réellement faite, au-delà des
discours, sur cette base :
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