Sciences et Avenir-L'avant Big-Bang

NATURE
Reportage
PIERRE ORTOLAN - GREENLANDIA
L’équipe de la mission Greenlandia participe au tri des échantillons de roche prélevés dans les fonds marins du fjord.
ceux que l’on a trouvés sur l’échantillon
de Charcot. Idem pour les bryozoaires
et les algues calcifiantes. C’est le jackpot
! Il y a là au moins trois des espèces
biologiques prélevées lors de l’expédition
de Charcot, ce qui va permettre
des comparaisons. »
GROENLAND
Fjord Scoresby
Groenland
Nuuk
Islande
OCÉAN
ARCTIQUE
Ittoqqortoormiit
ISLANDE
Reykjavik
200 km
À la recherche des échantillons
récoltés de 1925 à 1936
C’est un premier succès pour la mission
Greenlandia, dont le projet était de revenir
sur les traces du commandant Charcot
dans le fjord Scoresby. Au début du
siècle dernier, les scientifiques embarqués
à bord de son trois-mâts Pourquoi
Pas ? avaient en effet récolté nombre de
roches, fossiles et échantillons divers lors
de huit expéditions réalisées de 1925 à
1936. Mais il y a encore seulement trois
ans, personne ne savait ce qu’étaient
devenues les caisses confiées au MNHN.
En 2019, Pierre Sans-Jofre prend la tête
de la collection de géologie générale
du muséum : soit 12 800 tiroirs comprenant
800 000 échantillons, auxquels
s’ajoutent 12 réserves. Lorsqu’un jour il
ouvre le tiroir étiqueté « Groenland », il
y découvre « un échantillon des expéditions
Charcot, une dolérite prélevée en
1926 dans la baie de Rosenvinge », se
BRUNO BOURGEOIS
remémore le géologue ; qui s’interroge
alors sur le sort des autres échantillons
des missions Charcot au Groenland.
Commence ainsi une enquête qui se
poursuit aujourd’hui. « En trois ans de
recherches, j’ai déjà retrouvé 12 caisses
de centaines d’échantillons dans les
réserves du muséum, détaille-t-il. Dans
certaines, nous avons découvert des
pellicules photographiques sur lesquelles
était indiqué : “À développer
avant 1935”... »
C’est à cette époque que le géologue
croise la route de Vincent Hilaire, qui a
fait ses armes polaires lors de la dérive
arctique de la goélette scientifique Tara,
en 2007. L’ancien journaliste et photographe
découvre alors un environnement
bouleversé par le dérèglement
climatique. Une étude publiée en août
par des chercheurs de l’Institut météorologique
de Finlande montre en effet
que l’Arctique s’est réchauffé près de
quatre fois plus vite que le reste du
monde durant la période 1979-2021.
54 - Sciences et Avenir - La Recherche - Novembre 2022 - N° 909