Sciences et Avenir-L'avant Big-Bang

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Prix Nobel 2022
Les expériences du physicien Alain Aspect, 75 ans (ici en 2019), en démontrant en 1981 et 1982 que deux particules restaient liées
même à distance, ont ouvert la voie à la science de l’information quantique.
WILLIAM BEAUCARDET
AFP
à l’École normale supérieure de Cachan
[ENS Paris-Saclay], dans laquelle il y
avait très peu de physique quantique.
Mais durant mon séjour au
Cameroun en tant que coopérant,
j’ai eu la chance de
lire Mécanique quantique,
de Claude Cohen-Tannoudji,
Bernard Diu et Franck
Laloë, qui est un manuel à
la fois simple et profond de
physique quantique : cela a
été une révélation. Je m’en
suis nourri tout seul, sans
l’influence d’un professeur
qui m’aurait peut-être dit
qu’Einstein s’était trompé.
Comment entrez-vous en scène ?
J’étais à la recherche d’un sujet pour ma
thèse. Un jeune professeur à l’Institut
Les autres
lauréats
(de gauche à droite)
John Clauser,
81 ans, États-Unis,
J. F. Clauser & Assoc.
Anton Zeilinger,
77 ans, Autriche,
université de Vienne.
d’optique, Christian Imbert, me confie
alors une série d’articles, dont celui de
John Bell publié dans une revue quasi
inconnue. Sa lecture a été
un choc, et la perspective
de monter une expérience
pour trancher une question
qui semblait de nature
philosophique m’a fasciné.
Christian Imbert était très
ouvert. Il m’a dit : « Va voir
John Bell au Cern à Genève
où il travaille, et s’il trouve
que ça vaut la peine, tu pourras
mener l’expérience dans
mon laboratoire. » Ce qui
s’est passé. Mais beaucoup
pensaient que cette recherche n’avait
aucun intérêt. On m’a dit au départ :
« Tu perds ton temps, on sait que la physique
quantique, ça marche. » Mais j’ai
eu la possibilité de donner des séminaires
pour expliquer l’intérêt des travaux
de Bell et des expériences qui en
découlent, et de plus en plus de gens
s’y sont intéressés.
Quel était le principal défi de cette
expérience ?
Elle repose sur une source de photons
intriqués — des photons considérés
comme un tout unique — et deux polariseurs
orientables, qui vont permettre aux
photons de les traverser ou les bloquer,
selon leur état, et des détecteurs. Le problème
principal était de disposer d’une
source efficace de photons intriqués.
Aux États-Unis, des chercheurs étaient
parvenus, de manière très laborieuse, à
produire quelques paires, cela prenait
des jours et des jours. J’ai eu la possibilité
d’utiliser des lasers, alors en plein déve-
A
N° 909 - Novembre 2022 - Sciences et Avenir - La Recherche - 9