Sciences et Avenir-L'avant Big-Bang

NATURE
Reportage
JULIETTE MAURY/GREENLANDIA
IMPLANTATION
Une colonie centenaire isolée du reste du territoire
Une centaine de
maisons multicolores
se dressent face à
l’embouchure
du fjord Scoresby. Les
quelque 350 habitants
d’Ittoqqortoormiit se
déplacent d’un flanc à
l’autre du village en un
ballet bruyant de quads.
Des peaux d’ours et de
bœufs musqués sèchent sur
des étendoirs. Coincé entre
mer et calotte polaire, le
village d’Ittoqqortoormiit
est l’un des plus isolés qui
soient : Tasiilaq, la plus
proche commune au sud,
est distante d’environ
800 km. C’est de là pourtant
que sont partis les premiers
habitants de cette colonie
qui a tant fasciné
Jean-Baptiste Charcot. Son
aventure au Groenland
commence en 1925,
lorsqu’il se porte au secours
d’une expédition danoise. Il
pénètre alors dans le fjord
Scoresby, très difficile
d’accès en raison de sa
ceinture de glaces. Il y
trouve les six survivants de
la mission, dépêchés là
pour recenser les ressources
du fjord en vue d’y établir
une colonie. Le Danemark
veut ainsi asseoir son
autorité sur cette côte, qui
est alors revendiquée
également par la Norvège.
Charcot intéressé par
le devenir des villageois
Le 2 septembre 1925,
70 Inuits débarquent dans
la baie de Rosenvinge. « À
cette époque, il n’y avait
plus assez de phoques et
d’ours à Tasiilaq, raconte
Jørgen Danielsen, ancien
maire du village. Ce sont
donc 12 chasseurs et leurs
familles qui sont venus
s’installer ici, parce qu’on
leur avait dit qu’il y avait
davantage d’animaux
marins à chasser. »
Intéressé par le devenir de
cette colonie créée de
toutes pièces, Jean-Baptiste
Charcot y est revenu à sept
reprises. L’explorateur,
également médecin, était à
chaque fois chaudement
accueilli par les habitants,
qui subissaient à cette
époque une épidémie de
tuberculose. À l’occasion de
la deuxième Année polaire
internationale de 1932,
Jean-Baptiste Charcot a par
ailleurs fait construire
dans le village une station
de recherche, qui sera
ensuite transformée en
maison de soins pour les
habitants.
Il y a une dizaine d’années,
l’administration du
Groenland a tenté de
supprimer cette
communauté et a organisé
le transfert géographique
d’environ 150 personnes.
Si la population semble
désormais stabilisée, elle
s’inquiète des changements
climatiques en cours. « La
banquise disparaît début
juillet. Cela affecte les
phoques et les morses,
remarque Erling Madsen,
autre ancien maire du
village. Il faut maintenant
aller plus loin pour
chasser. » Et les bateaux à
moteur remplacent de plus
en plus souvent les
traîneaux à chiens. Une
situation préoccupante
pour ces Inuits dont
l’alimentation dépend
largement de la chasse.
Fondé en 1925, Ittoqqortoormiit est situé à
l’embouchure du fjord Scoresby, à environ
800 km de la localité la plus proche.