Il Testimone - Sane Society

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A dire il vero, il posto, allora, era denominato “Hospital for Physically & Mentally Handicapped People” -
“Ospedale per persone con problemi fisici e mentali”. Insomma, un vero e proprio “manicomio ”. C’era, di
aggravante, il fatto che quei pazienti, oltre ad avere disordini mentali, avevano anche problemi fisici. Spesso
questi erano alla base di quelli, oppure, quelli avevano provocato gli altri. Un grande ospedale con circa
duemila ospiti tra maschi, femmine e bambini. Un insediamento umano straordinario. Anzi, più
insediamenti, uno dopo l’altro, quasi uno sull’altro. A nord di Londra, nella valle attraversata dal fiume Ver,
appena fuori della città fondata dai Romani nel primo secolo dopo Cristo, la misteriosa Verulamium. Mai
come in questo caso Alvano si sentiva completamente dissociato quando gli veniva da pensare a quei tempi.
Anni, decenni, secoli. Quanti? Tanti. Centinaia e centinaia di anni che gli passavano per la mente, davanti
agli occhi come in un film. Non uno, ma due millenni. Scene di lunghe distese di terreni verdi e ondulati, di
color del grano. Strade strette, lunghe, serpeggianti attraverso sentieri di boschi fitti ed ampie, scoscese
valli. Fiumi e laghi, acque ed invasi, naturali o artificiali. Nuvole basse all’orizzonte, bianche e grigie,
sempre in movimento. Case sparse, che appaiono e scompaiono, fattorie deserte, solitarie, circondate da
lunghi recinti di pietra e da interminabili siepi di rovi. Grandi campi squadrati battuti da animali in libertà.
Cavalli, pecore, mucche ferme ad aspettare l’arrivo del tempo. Frotte di uccelli in rapidi spostamenti
accompagnati dai venti leggeri che curvano il grano alto e giallo. Balle di fieno arrotolato che decorano gli
sfondi gialli su di un orizzonte macchiato da boschi sparsi con alberi secolari le cui sagome disegnano
scheletri e fantasmi su di un cielo mutevole eppure immobile.
Alvano tendeva l’orecchio e sentiva le voci. Ma non erano ancora voci. Era solo come un sussurro, poi uno
strascinamento lento e costante, come di una marcia lunga, faticosa, penetrante, cadenzata, ritmata dal vento
che ne addolciva i suoni. A tutto si affiancava e si sovrapponevano altri suoni, secchi, asciutti, fermi, lucidi.
Ecco, le voci. Arrivavano marciando, in ordine, come solo con gli ordini gli uomini sanno andare avanti.
Cantavano, brandendo le armi. Alvano li riconosceva. Erano i suoi connazionali. Romani dell’impero in
trasferimento verso Verulamium. Erano migliaia, a piedi, a cavallo, sui carri. Truppe fresche arrivate da
Dover destinate a quella stazione imperiale famosa per essere una città di prima classe. Alvano era fermo ai
limiti del bosco, all’ombra della grande quercia. Li guardava dall’alto di quel promontorio naturale
tenendosi lontano dalla strada che scendeva dolcemente lungo la collina ricoperta di grano maturo. Vista da
lassù l’interminabile fila dei legionari sembrava un lungo serpente in movimento sotto quello strano, caldo
sole britannico. I suoi raggi si riflettevano sulle corazze e sulle armi inviando bagliori saettanti verso il cielo.
Non voleva farsi vedere. Sapeva quanto sospettosi fossero quegli uomini che venivano nel nome di Roma.
La terra delle sue origini. Ma loro, in gran parte, non erano romani. Appartenevano a Roma. La città eterna
li aveva raccolti dovunque arrivava la sua spada, li aveva accettati qualunque fosse la loro origine. Li aveva
sfamati, vestiti, istruiti, addestrati, arruolati. Aveva dato ad essi un destino al quale non avevano mai
aspirato. Avevano ora una missione da compiere. Lui ne aveva un'altra. Era una missione che non prevedeva
l’uso delle armi. Alvano doveva usare la parola, le idee, le relazioni, gli incontri, i contatti. Non era un ruolo
politico e nemmeno commerciale. Erano le due cose insieme. Per chi, lui lo sapeva bene. Poteva essere al
servizio del governo, delle legazioni commerciali, delle istituzioni, dei rappresentanti della giustizia, dei
sacerdoti. Insomma di chiunque potesse ave re degli interessi da quelle parti. Leciti ed illeciti. Verulamium
era un centro di grande interesse commerciale e culturale. Importante anche la sua posizione strategica in
quella parte del paese. La maggiore tribù locale era costituita dai Catuvellani, gente di buone capacità
agricole, emigrati dai Paesi Bassi. Usavano attrezzi di metallo e la loro agricoltura era molto avanzata ed
abbastanza ricca. Avevano grandi allevamenti di animali in quelle ‘enclosure’ dette recinzioni che tanta
importanza avrebbero avuto nella storia futura del paese. Erano bravi nel conio delle monete che avevano
appreso dai greci e perfezionato con gli stessi romani.