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La rivoluzione nel nome della rosa che sconvolse il mercato editoriale
La storia del thriller monastico di Umberto Eco, pubblicato
nel 1980: dall’idea di una tiratura limitata di un migliaio di
copie al successo mondiale
Paolo Di Stefano, «Corriere della Sera», 16 marzo 2016
In una lettera dell’11 marzo 1980, un Valentino
Bompiani che si definisce «editorialmente felice»
annuncia a Umberto Eco che ha finito di leggere il
manoscritto del Nome della rosa: «Che il Suo libro
fosse geniale era facilmente prevedibile; tuttavia lo è
in un modo imprevisto». Non sono solo elogi sperticati.
L’editore muove anche due appunti «marginali»
che riguardano la parte iniziale e quella finale del
libro. «Il sogno di Adso sembra un po’ lungo e insistito»
e «un po’ lunga è anche la descrizione dell’incendio,
non tutta utile». E aggiunge: «Minimissimo
disagio di compiacimento erudito, i molti titoli di
libri del catalogo». Segnala poi una «smagliatura»: la
ripetizione di una parola dantesca a pagina 519. Eco
seguirà il consiglio di scorciare qua e là l’inizio, ma
non toccherà le pagine conclusive.
Alcuni funzionari editoriali, ha ricordato Mario
Andreose (allora direttore letterario), avrebbero voluto
tagliare tra le 50 e le 100 pagine e soprattutto
eliminare le citazioni in latino. Domenico Porzio,
giornalista critico e funzionario di Mondadori, era
stato tra i primi (con altri) a leggere il dattiloscritto,
in amicizia e in segreto: Eco voleva un parere franco
dall’amico, temendo che l’uscita di quel romanzo
potesse rovinargli la carriera scientifica. Porzio lesse
il libro e lo giudicò divertente: «Piacerà soprattutto
nel mondo anglosassone». Anche lui consigliò di
sfoltire le troppe discussioni in latino.
Il 23 settembre, in una nuova lettera, zio Val, come
Eco chiamava il suo vecchio editore, è ancora più
entusiasta e dopo aver riletto il romanzo esprime la
sua ammirazione per «il controllo e il dominio critico
spinti fino ai gusti sofisticati». «Non sbaglierà mai?»,
chiede ironicamente. Il romanzo sarebbe uscito di lì
a poco, a metà ottobre, ma sulla sua fortuna nessuno
avrebbe scommesso a occhi chiusi. Tanto meno
l’autore, che prima di decidere di consegnarlo a zio
Val aveva pensato a una tiratura di un migliaio di
copie con un editore raffinato come Franco Maria
Ricci, da distribuire per Natale agli amici e ai conoscenti.
In realtà, l’antefatto è che quando si seppe
in giro che Eco aveva scritto un romanzo, si fecero
avanti Giulio Einaudi e Alcide Paolini della Mondadori
e fu a quel punto che il semiologo-scrittore
scelse di non tradire il suo editore storico. Accadde
che le prenotazioni dei librai andarono oltre le previsioni,
anche se qualcuno temette che Il nome della
rosa sarebbe diventato un flop, diventando piuttosto
«Il nome della resa».
Nessuna resa, ovviamente. Eco non aveva sbagliato
neanche il titolo, scelto in un ampio ventaglio di
possibilità che andavano da «Delitti all’abbazia» a
«Blitiri», un termine tecnico della logica medievale.
Alle 80mila copie iniziali se ne aggiunsero subito altre
20mila. È sempre Andreose a ricordare: «Nessuno
aveva previsto quel che sarebbe accaduto. Il libro
ebbe per Bompiani effetti collaterali enormi sia sul
piano economico sia sul piano della visibilità e del
prestigio internazionale, in un momento in cui l’astro
di Moravia all’estero era in calo. Quando si cominciò
a profilare il successo, il problema fu quello di comperare
la carta, gestire le ristampe e tenere i contatti
con gli editori stranieri». Non tutti dei quali capirono
subito: «Parte degli editori del semiologo ebbero