diOblique

Ma importa chi sia Elena Ferrante?
Parla Michael Reynolds, l’uomo che l’ha portata in America
Intervista al direttore editoriale di Europa Editions,
la divisione statunitense di Edizioni e/o
Francesca Pellas, america24.com, 17 marzo 2016
Che cosa ci fa «il guardiano del più grande labirinto
dell’emisfero australe» in una casa editrice italiana a
New York? Semplice: là come qui, custodisce segreti.
Michael Reynolds è il direttore editoriale di Europa
Editions, la sorella americana dell’italiana Edizioni
e/o. La storia, in breve, è questa: Sandro Ferri e Sandra
Ozzola, marito e moglie e fondatori di e/o, nel
2005 decisero di investire in un progetto pazzo. Aprire
una casa editrice che pubblicasse letteratura europea
in America. Reynolds, dopo anni passati a fare i
mestieri più affascinanti e più diversi, a cambiare tre
continenti e a trasformarsi in un contenitore umano
di storie, in quel momento era un australiano innamorato
a Roma. Il sodalizio scattò immediato, e lui
andò a lavorare per la neonata Europa Editions, la cui
sede all’epoca era ancora all’interno degli uffici romani
di e/o. Pubblicare autori europei in un paese come
gli Stati Uniti, dove si leggono solo (o quasi) libri di
lingua inglese, era un progetto ambizioso: «Siete pazzi,
non funzionerà mai», si sentirono dire da molti.
Undici anni, due bambine, molti libri e un fenomenale
caso editoriale dopo, andiamo a incontrare
Reynolds negli uffici di Europa Editions a New
York. Ci accoglie nel suo studio: una stanza piena di
luce, piena di libri, il contrario di un labirinto. Mentre
lui ci offre un tè, ci prepariamo a raccogliere le
storie che ci vorrà raccontare: dal suo rapporto con
l’Italia, al milione di copie vendute finora da Elena
Ferrante negli Stati Uniti, a tutte le sfide di questa
professione bellissima da pirati della letteratura.
Scegliere con amore e furia libri che possano solcare
l’oceano, e portarli in America.
Lei nella vita ha fatto di tutto: è stato minatore in
una miniera d’oro, guardiano di un labirinto, barman,
istruttore di windsurf, cavia per esperimenti sul sonno,
insegnante di poesia, insegnante d’inglese, giardiniere,
muratore, traduttore. Ha diretto per un po’ un magazine
letterario e poi un festival di scrittura, e scritto 3
libri. Quando si è divertito di più?
Questo è il lavoro più divertente che abbia mai fatto!
Se dovesse raccontare la missione di Europa Editions?
Il nostro obiettivo è dimostrare che anche i libri che
sono stati scritti in una lingua diversa dall’inglese
devono poter circolare in America. Se un libro è un
buon libro, deve poter essere letto da chiunque.
Perché gli americani leggono così pochi libri scritti da
autori che non siano di lingua inglese?
Perché quei libri di solito non sono disponibili nel
loro paese: le case editrici di qui non pubblicano – o
quasi – libri stranieri. Editor e redattori americani
molto spesso non conoscono una seconda lingua oltre
all’inglese, e c’è pochissima sensibilità verso le
opere prodotte fuori dagli Usa. Il problema non è
dei lettori, ma dell’editoria: sono convinto che i lettori
americani sarebbero ben felici di leggere libri
di qualità di autori stranieri, e il successo di Elena
Ferrante ne è la dimostrazione. Ma non ne hanno
modo.
A proposito: I giorni dell’abbandono fu il primissimo
libro pubblicato da Europa Editions qui in America.
Che cosa pensò la prima volta che lesse la Ferrante?