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mesmo européia. Os antigos pajés das etnias aborigines nas Américas eram curandeiros
que, através do profundo conhecimento dos recursos terapêuticos da natureza e do domínio
do universo espiritual e cultural do grupo, curavam as enfermidades tanto físicas como
psicológicas (vale dizer 'culturais'). Eram os mesmos colonizadores, missionários e
depois os brasileiros descendentes dos portugueses, que recorriam a estes especialistas da
cura. Algumas práticas médicas se misturaram com as de origem européia originando
assim múltiplos sincretismos médicos, praticados normalmente tanto no campo como nas
cidades. Este fato deu origem à pratica dita hoje de Curandeirismo.
George FOSTER (1980) escreveu sobre isso no contexto espanhol e europeu:
Fuere cual fuere el mecanismo, una gran proporción de la práctica médica
europea de la época de la conquista fue incorporada a las prácticas populares
americanas e latinoamericanas. Al mismo tiempo, y por canales informales,
buena parte de la medicina popular contemporánea de la metrópoli fue
transferida al Nuevo Mundo. El resultado es una masa bien desarrollada y
floreciente de creencias folklóricas sobre la naturaleza de la salud, las causas de
las enfermedades y las técnicas curativas, compuesta de elementos americanos
indígenas, de folklore europeo, y de medicina clásica erudita.
A formação de sincretismos nas práticas médicas não foi somente o resultado do
fenômeno normal de intercâmbio implícito e automático, que se produziu quando duas as
culturas mantiveram-se em um contacto permanente. Há também uma origem mais
específica, os curandeiros indígenas manejavam com maior conhecimento as doenças
endêmicas e sua própria cura e, por isto, seus métodos foram assumidos pelos europeus em
geral de todas as classes sociais. Este processo era facilitado pela falta e pouca quantidade
de médicos titulados e diplomados em Faculdades de Medicina até a metade do século
XIX.
Deste modo, curandeirismo e práticas mágico-religiosas estão intimamente associadas
na sociedade brasileira desde o século XVm até os dias de hoje. Segundo Sergio Buarque
de HOLANDA (1957:105): A medicina e a magia primitiva não conhecem nenhuma distinção
nítida entre maleficio e moléstia (...) a mesma reza que serve para aliviar uma parturiente poderá
resguardar um individuo de qualquer acidente funesto, preserva-lo de mau-olhado ou imuniza-lo
contra a infecção do ar ruim.
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