anpuh.s02 - Associação Nacional de História

é um fato muito importante. O Conselheiro Veloso, paladino do liberalismo,
vergastava essa medida no seu relatório de 1810; medida,
dizia êle, que entregava aos fazendeiros do Rio Grande o monopólio
da produção de um artigo de fundamental importância. Por que êsse
monopóliO? O Morgado do Mateus, que o defendia com muita energia,
explicava que a sua finalidade era dar ao Rio Grande um motivo
forte pelo qual essa região pudesse se integrar e se incorporar
realmente no Brasil, solicitado como estava permanentemente pela
atração platina. De fato, aquela medida representa uma parte muito
grande e muito importante no desenvolvimento econômico e na integração
do Rio Grande no sistema de emprêsas interestruturadas,
cuja rêde constitui a base material da unidade brasileira.
1 - De um movimento de expansão paulista nos meados do século
XVII, nasceu, em Paranaguã, um núcleo de população, que aí
se organizou, tendo como base de suas atividades econômicas a lavra
de ouro dos rios. Com igual motivação, a população se distendeu até
o planalto, onde logo depois se constitui numa sociedade politicamente
organizada, ao redor da vila que afinal se criou, de Curitiba.
Em breve esta vila se tornou o centro de uma expansão populacional
em direção ao norte, ao oeste e ao sul, que se efetivou por todo
o século XVIII e continuou pelo seguinte. A expansão se fez pelas regiões
dos campos naturais, sendo, na organização da vida social, os
matos apenas serventias da vida campeira. Nessa ãrea de expansão,
tendo como centro dominante a cidade de Curitiba, estruturou-se uma
sociedade regional.
Naquela expansão, a comunidade curitibana ocupou os campos
de Curitiba; incorporou as fazendas mais antigas, paulistas, dos Campos
Gerais; atravessou os matos da Serra da Esperança, ocupando os
campos de Guarapuava; daí, atravessou as matas do rio Iguaçu, ocupando
os campos de Palmas; marchando mais para o sul, entrou nos
campos de S. João, de onde retrocedeu, por encontrar a expansão em
sentido contrãrio dos fazendeiros do planalto catarinense. De Palmas
ocupou o Campo Erê, de onde, em procura de um caminho em direção
às Missões, região produtora de muares, atravessou o Passo de Goiô­
En, sôbre o rio Uruguai, chegandO até Santo Angelo, com a primeira
ocupação dos campos de Nonoãi.
Nessa ãrea distendida se organizam as fazendas de criação de
gado, que nos meados do século XIX, atingem tôda a sua potencialidade
dentro do sistema econômico-social de um período histórico.
Algumas pequenas cidades, ao longo dos caminhos, se criaram
como pontos de convergência para a sociabilidade das populações
fazendeiras: Castro, Lapa, Palmeira e Ponta-Grossa, nos Campos
Gerais; Guarapuava, nos campos de Guarapuava; Palmas, nos campos
de Palmas; e algumas cidades do Rio Grande, como Passo-Fundo,
Cruz-Alta e Palmeira das Missões.
132