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Entre os pioneiros desse sistema destaca-se a muito conhecida
figura do senador Vergueiro. Desde 1840, antes portanto da cessação
do tráfico, tentara êle atrair imigrantes portugueses para sua fazenda
de café, na região de Limeira (Fazenda Ibicaba). Convencido das
vantagens do sistema de parceria, passadas as agitações políticas nas
quais se viu envolvido em 1842, prosseguiu com suas gestões no sentido
de possibilitar a introdução de colonos segundo aquêle sistema. Em
1845 (17) Vergueiro apresentou ao Senado uma emenda ao Orçamento
pela qual ficava autorizado o Govêrno a despender até duzentos contos
com a importação de colonos (18). O Govêrno Provincial designou
Vergueiro (19) para recebê-los e assumir a responsabilidade das
despesas de transporte dos colonos. A primeira tentativa de introduzir
colonos portugueses (20) frustrara-se por ocasião das agitaçõee
políticas que haviam assolado a província, tendo os colonos abando·
nado a fazenda e se dispersado. Vergueiro volta-se para a Suissa e
Alemanha. Em 1846 cêrca de 364 famílias, na sua maioria prussianos,
bávaros e camponeses do Holstein foram contratados para a sua
fazenda de Ibicaba, aí chegando em 1847. Associava-se assim o trabalho
livre ao escravo, pois persistiam na fazenda Ibicaba duzentos
e quinze escravos. Vergueiro constituira uma sociedade da qual faziam
parte membros de sua familia - passava a ser Vergueiro e Cia.
Em 1852 novo contrato, agora com o Govêrno Provincial, tendo Vergueiro
se comprometido a fornecer no espaço de três anos 1.500 colonos.
Em 31 de julho de 1854 comunicava êle ter cumprido integralmente
seu contrato, ultrapassando mesmo o número a que se comprometera
(21), (22).
Em 1855 (23) solicitava ao Govêrno Imperial um empréstimo de
duzentos contos de réis pelo prazo de oito anos, livres de juros, oferecendo
em garantias de pagamento terras em valor maior. Solicitava
ainda como corolário que fôsse permitida às embarcações empregadas
na condução de colonos voltar com "suas aguadas livres de dificuldades",
assim como pleiteava que os agentes consulares deixassem
de cobrar emolumentos pelos passaportes. Contra essas vantagens
obrigava-se a introduzir 10.000 colonos durante êsse prazo numa média
de mil duzentos e cinquenta por ano. comprometendo-se a colocá-lo
em mãos de particulares. A importância correspondente às passagens
seria recebida no prazo de um, dois ou três anos. Ressalvava-se
o direito de ter por sua conta todos os colonos que introduzisse
acima daquêle número. Obrigava-se ao mesmo tempo a manter uma
ou duas linhas de barcos à vela, cada uma com mais de três barcos,
ou vapores (neste caso em número menor) para o transporte dos
colonos, até que o número de dez mil fôsse atingido. No caso de não
conseguir preencher as condições do compromisso no prazo de dois
anos o contrato seria considerado nulo, sendo o govêrno reembolsado
de tudo, deduzidas as despesas correspondentes ao número de colonos
introduzidos. Nesse caso, obrigava-se o contratante a pagar um prêmio
sôbre a quantia adiantada, pelo tempo decorrido. Comprometia-se
também "a procurar realizar os contratos que lhe fôssem apresenta-
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