A energia nuclear em debate A energia nuclear em debate - IEE/USP

e de radioatividade de fraca a média intensidade são armazenados em contêineres
próximos à superfície da terra. A Alemanha preparou o velho poço da mina de ferro
“Konrad” em Salzgitter no Estado da Baixa Saxônia, para o armazenamento subterrâneo
de rejeitos não geradores de calor das usinas nucleares, e também de reatores
nucleares e aplicações médicas nucleares. No entanto, o armazenamento de rejeitos
nucleares nessa velha mina de ferro ainda se encontra em litígio.
O descaso inicial com os rejeitos nucleares é evidente em uma declaração de
1969 do já citado físico e filósofo Carl Friedrich von Weizsäcker: “Não vai ser problema
algum,” disse. “Me disseram que todos os rejeitos atômicos que vão ser acumulados
na Alemanha até o ano 2000 caberão em um contêiner cúbico de 20 metros
de cumprimento. Se ele for bem fechado e lacrado e colocado em uma mina,
podemos esperar que o problema esteja resolvido.” 10 Enquanto isto, propostas pioneiras
exóticas como enviar os rejeitos para o espaço, para o fundo do mar ou para
os gelos da Antártica sumiram dos olhos da opinião pública. Os especialistas hoje não
conseguem decidir se o granito, o sal a argila ou algum outro material será o melhor
substrato para o armazenamento a longo prazo de rejeitos altamente radioativos e
geradores de calor. Todos citam as vantagens e desvantagens de cada opção.
A questão de se os rejeitos radioativos podem ficar isolados com segurança da
biosfera durante centenas, milhares ou até milhões de anos em última instância, é de
natureza filosófica. As pirâmides, afinal de contas, foram construídas há meros 5.000
anos. Mas uma coisa é clara. Como os rejeitos nucleares existem, e como a questão
do armazenamento a longo prazo não pode ser resolvida de modo conclusivo, é preciso
buscar e encontrar a melhor solução técnica com base no atual estado do conhecimento.
As tentativas de fugir da questão, com certeza, não ajudam. Um exemplo
disto seria a chamada transmutação, cujos defensores construíram reatores especiais
para dividir os rejeitos mais perigosos e persistentes em isótopos que ficarão
radioativos durante apenas algumas centenas de anos. Há décadas, apenas um
pequeno número de cientistas levou a sério esta perspectiva. Mas até seus promo-
10 Citado em B. Fischer, L. Hahn et
al.: Der Atommüll-Report (Hamburgo,
1989), p. 77.
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