A energia nuclear em debate A energia nuclear em debate - IEE/USP

Em poucas palavras, se as operadoras dos reatores vencerem e conseguirem
estender as licenças das usinas para 40 ou inclusive 60 anos, a idade média atual dos
reatores de 22 anos vai dobrar ou até triplicar no futuro. Este fato aumentará substancialmente
o risco geral de um acidente grave. Construir novas usinas da chamada
“3ª Geração” pouco mudará. Durante décadas, elas responderão por apenas uma
pequena parte da frota mundial de reatores, e também não são fisicamente imunes a
acidentes. Os críticos afirmam, por exemplo, que o Reator Europeu de Água
Pressurizada (European Pressurized Water Reactor-EPR) – que vem sendo projetado
desde o final dos anos 80 e cujo protótipo está em construção na Finlândia – é apenas
um meio passo para além dos reatores pressurizados em operação na França e
na Alemanha desde os anos 80. O EPR está sendo projetado para evitar as conseqüências
de um derretimento de núcleo por via de uma unidade sofisticada de contenção
(“core catcher”, ou apanhador de núcleos). Como o projeto aumenta consideravelmente
os custos, a escala da usina teve que ser incrementada progressivamente para
a usina, ao menos, ser mais econômica do que suas predecessoras. Saber se esta contenção,
baseada em normas da mais recente série alemã (KONVOI), seria capaz de
resistir ao choque deliberado de um jato de passageiros com os tanques cheios, permanece
um interrogante em aberto.
Sequer as operadoras de reatores acreditam que o acúmulo de experiência
com as operações e as vidas operacionais mais longas das usinas individuais reduzam
a probabilidade de um acidente grave. Em uma reunião em 2003 da Associação
Mundial de Operadoras Nucleares (WANO) em Berlim, os participantes relacionaram
oito “incidentes sérios” nos anos anteriores que haviam suscitado preocupações –
mesmo que chamando a atenção apenas dos próprios especialistas em reatores, como
vimos no caso de Paks. A relação de incidentes com resultados potencialmente desastrosos
incluíram os seguintes casos:
Vazamentos nas varetas de controle no mais novo reator britânico Sizewell B (inaugurado
em 1995);
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