A energia nuclear em debate A energia nuclear em debate - IEE/USP

As décadas de estagnação na indústria de energia nuclear ainda não terminaram.
Entre os EUA e a Europa Ocidental, há uma só obra em curso, na costa do
Mar Báltico na Finlândia. A obra é tratada com maiores detalhes, mais adiante. Ao
mesmo tempo, um número crescente de estudos abrangentes em anos recentes sugere
que novas usinas de energia nuclear são mais competitivas do que suas congêneres
movidas a combustível fóssil. O maior inconveniente desses estudos é que
eles não convencem ninguém, a não ser seus próprios autores e editores, mas nunca
os potenciais financiadores de novos projetos de usina. É principalmente por isso que
há mais incerteza do que nunca sobre quanto custaria uma nova geração de usinas
nucleares. Quase não há dados confiáveis sobre as vultosas rubricas de custos, como
a construção, a disposição de rejeitos e desativação, e nem sequer sobre os custos
operacionais ou de manutenção. Esta é uma das razões pelas quais os analistas
tomam quase todas as estimativas publicadas com muito ceticismo. Afinal, estas
cifras normalmente são geradas por vendedores que querem fazer novas usinas, e
que por isso tendem a estimar tudo por baixo. Se não, vêm de governos, associações
e lobistas que procuram influenciar uma opinião pública relutante, usando o incentivo
de preços supostamente baixos para a eletricidade.
Além de cifras interesseiras, porém, há problemas objetivos. Como todas as
novas séries de reatores passam por uma fase inicial dispendiosa, com longas paralisações,
os potenciais financiadores recebem com desconfiança as previsões sempre
entusiasmadas e otimistas dos vendedores. É impossível prever o “desempenho”
de uma nova usina, menos ainda o comportamento de novos tipos de reatores
baseados em tecnologias inovadoras e, por isso mesmo, não comprovadas. Em
quase todos os campos técnicos – e não apenas no setor de usinas de energia – os
empreiteiros podem seguir uma “curva de aprendizado”, a um ritmo relativamente
consistente e previsível que leva a preços cada vez menores. Mas os construtores
de reatores ainda começam da estaca zero, quase meio século depois do lançamento
da fissão nuclear em escala comercial. Nos anos 70 e 80, os vendedores de
117