A energia nuclear em debate A energia nuclear em debate - IEE/USP

Para os investidores que procuram decidir se substituem ou constroem novas
usinas em condições de mercado, há farta evidência empírica que demonstra que a
opção nuclear não é a primeira. Nos EUA, todos os contratos concedidos a construtores
de reatores desde 1973 acabaram cancelados. Na Europa Ocidental, com a
exceção da França, os empreiteiros nucleares esperaram um quarto de século até
fecharem a construção de uma nova usina em 2004. Agora há uma em Olkiluoto, na
Finlândia.
Segundo a Agência Internacional de Energia Atômica (AIEA), 28 usinas
nucleares com capacidade total de quase 27.000 megawatts estavam em construção
no mundo em 2005. Quase a metade dos projetos já se arrasta há 18 ou até 30
anos. Para muitos deles, ninguém acredita que algum dia cheguem a gerar energia.
O termo para tais projetos é “abandonado”. As usinas restantes que devem ser concluídas
num futuro próximo ficam quase todas na Ásia Oriental, e sua construção
pouco ou nada tem a ver com uma economia de mercado. Ou seja, a situação das
encomendas para usinas nucleares é calamitosa, e mais ainda se consideramos a concorrência.
A capacidade mundial de geração de eletricidade aumenta em 150.000
megawatts por ano desde a virada do milênio, e as usinas nucleares respondem por
apenas 2% deste crescimento. Só nos EUA, uma capacidade adicional de 144.000
megawatts entrou na rede de 1999 a 2002, a partir de usinas convencionais usando
combustíveis fósseis. De 2002 até 2005 na China, foi construída um novo parque
de usinas a carvão com capacidade de 160.000 megawatts. Até a energia eólica,
ainda em sua infância, conseguiu contribuir uma nova capacidade total superior
a 10.000 megawatts.
Por marginal que seja o papel da energia nuclear diante da gigantesca expansão
da capacidade de geração elétrica no mundo, os operadores de usinas nucleares
trabalham abnegadamente para estender as licenças dos reatores atuais, para prazos
muito além dos projetos originais. A vida média de todos os reatores em funcionamento
em 2005 era 22 anos. Este fato, porém, não impediu que o ex-Diretor-
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