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De acordo com O’Brien (1993), a TPM é um fenômeno que acomete
mais as mulheres que tenham ciclos menstruais irregulares, que sejam mais
instáveis emocionalmente e que tenham tendência à depressão.
Conseqüentemente, em relação à prevalência, pode-se observar na
literatura uma grande controvérsia. De acordo com Labrum (1983), há nos
Estados Unidos entre 5 e 6 milhões de mulheres sofrendo de TPM grave a
cada mês. Já segundo a pesquisa de Abraham (1980), a TPM atinge uma
média entre 21 e 39% de mulheres americanas, o que significa entre 9 e 12
milhões. Johnson e colaboradores (1988) apontam percentuais em torno de
30% e 90%, sendo que, deste percentual, entre 3% e 10% tem sintomas
bastante intensos. O'Brien (1993) relata que nos Estados Unidos 95% das
mulheres em idade reprodutiva tem TPM, porém somente 5% têm sintomas
graves e intensos o suficiente para interferir negativamente em sua vida
profissional e pessoal, causando grandes embaraços e transtornos. Andersh et
alii (1986) relatou que de 1083 mulheres suecas, de 2 a 3% se queixaram de
sintomas graves de TPM, 10% queriam tratamento para o problema, 70% se
queixaram de sintomas moderados e 92% reclamaram de pelo menos um
sintoma. Andersch observou que as mulheres mais velhas reclamaram mais de
sintomas relativos à mudança de humor. Esta dificuldade em se estabelecer
números é devida à falta de marcadores biológicos para o fenômeno e,
conseqüentemente, consenso entre os pesquisadores, uma vez que o quadro
sintomatológico é bastante extenso e complexo.
Não se sabe exatamente quando o quadro sintomatológico se inicia.
Johnson e colaboradores (1988) não conseguiram identificar eventos
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