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76 The Legacy of Abandoned Mines
BARRAGEM VELHA - URGEIRIÇA (escombreiras)
A Urgeiriça é reconhecida como sendo o pólo mais importante da actividade mineira associada aos minérios radioactivos em Portugal, dado nela se
terem processado e produzido, na Oficina de Tratamento Químico (OTQ), grande parte dos concentrados de urânio em Portugal. Esses concentrados
foram produzidos a partir do minério proveniente das áreas de exploração local, mas também, a partir de minérios transportados das demais áreas
mineiras dos minérios radioactivos da zona centro do país.
A “Barragem Velha” da Urgeiriça manteve-se em utilização até 1988 para depósito dos rejeitados provenientes do tratamento, por lixiviação, do
minério. Os 1.460.000 m 3 nela depositados, são constituídos por materiais com granulometria, composição química e radiometria muito variadas.
As radiometrias de superfície e as radiações externas antes da remediação, ultrapassavam nalguns pontos, os 15.000 choques por segundo (cintilómetro
SPP2) e os 7,5µGy/h (mini-instruments). Os principais impactes a mitigar ou anular com o projecto a desenvolver, consistiam nas emanações
radiológicas e nos fluxos de radão, na percolação das águas pluviais através dos materiais nela depositados e nas escorrências com influência nos
aquíferos superficiais e subterrâneos em especial na Ribeira da Pantanha cujo curso se desenvolve paralelamente à maior dimensão da barragem.
O projecto desenvolvido, que incluiu a acomodação de mais cerca de 140.000 m 3 de materiais contaminados provenientes de uma outra escombreira
existente junto ao Poço de Stª Bárbara e de minério pobre armazenado na área da antiga OTQ, assumiu as seguintes vertentes:
• Modelação e confinamento dos materiais rejeitados da própria Barragem e dos materiais transportados da Escombreira de Sta. Bárbara
(95.000m 3 ) e do Depósito de Minérios da OTQ (45.000m 3 );
• Criação de condições de segurança associadas à estabilidade geomecânica dos taludes e seus revestimentos;
• Desvio de águas limpas evitando o contacto com os materiais contaminantes transportados e depositados na Barragem;
• Controle e tratamento de águas geradas durante os trabalhos e no período pós-recuperação;
• Eliminação da dispersão de partículas por acção eólica;
• Redução dos níveis de radiação de superfície, de radiação externa e de fluxo de radão a valores compatíveis com os níveis de fundo locais.
Os múltiplos estudos e ensaios desenvolvidos para caracterização dos materiais a adoptar, muito em especial os que fossem utilizados nos sistemas
de selagem, conduziram a uma solução integrada de projecto, que incorporou sistemas de medição e controlo de águas, em termos dos níveis e das
características dos seus lixiviados, de poeiras e do radão exalado.
A obra, que se desenvolveu entre 2006 e 2008, permitiu que após a sua conclusão se tivesse obtido uma solução final eficaz que não só viria a ser
reconhecida pela população, como se admite torná-la, no futuro, um local acessível para fins lúdicos.
As radiometrias e as radiações externas obtidas após remediação, situam-se abaixo dos 300 cps e dos 0,35µGy/h, respectivamente. (ver gráfico pág.
81). Ver fotos descritivas das situações e intervenções.
OLD DAM - URGEIRIÇA
(waste dumps)
Urgeiriça is known as the most important
nucleus of mining activity in
Portugal associated to radioactive
minerals, since the greater part of
uranium concentrates existing in
Portugal were processed and produced
in its Chemical Treatment
Facility (CTF). These concentrates
were produced from locally mined
uranium, as well as from uranium
minerals carried from the remaining
radioactive mineral mining areas
from the country’s central zones.
The Urgeiriça “Old Dam” was kept
in use until 1988 for the deposit of
tailings from mineral leaching. The
1,460,000 m 3 deposited there are
made up of materials with varied
grain size, chemical composition and
radiometry.
Surface radiometry and external radiation
before remedial action, overtook
in some points 15,000 shocks
per second (SPP2 scintillometer) and
7.5µGy/h (mini-instruments). The
main impacts to be mitigated or
cancelled with the project to be developed
were radiological emanations
and radon flows, in the percolation of
pluvial waters through the materials
therein deposited and in the run-offs
influencing the surface and subterranean
aquifers, especially in the Pantanha
Stream that runs parallel to the
greater dimension of the dam.
The developed project, which included
the deposit of an extra 140,000
The multiple assessments and tests
carried out to qualify the materials
to be chosen, especially those to
be used in the sealing systems, led
to an integrated project solution,
which included water measurement
and control systems, in terms of levels
and characteristics of its leaches,
dust, and exhaled radon. The underm
3 of contaminated materials from
another waste dump and from another
contaminated area in the neighbourhood,
included the following
stages:
• Containment and confinement of
reject materials from the Dam itself
and of materials carried from the S ta .
Bárbara Waste Dump (95,000m 3 )
and from the CTF Mineral Deposit
(45,000m 3 );
• Set up of safety conditions associated
to the geo-mechanical stability
of the embankments and respective
covering;
• Diversion of clean waters avoiding
contact with contaminating materials
transported and deposited in
the Dam;
• Control and treatment of waters
generated during the undertaking
and in the post-recovery period;
• Annihilation of particle dispersal
due to wind;
• Reduction of surface radiation
levels, of external radiation and
of radon flow to values compatible
with the local environmental
background