Abstract Forord - Roskilde Universitet

Indledning
Som reaktion på Første Verdenskrigs udbrud, gav den radikale forsvarsminister Peter R.
Munch d. 1. august 1914 ordre til at indkalde sikringsstyrken, for at værne om Danmarks
neutralitet. De værnepligtige mænd forlod herefter deres familier og arbejde for at deltage i
nationens fælles projekt. Et par dage senere troppede de op på deres afdelinger og blev en
del af danmarkshistoriens største hær, som på sit højeste rundede 64.000 mand i februar
1915.
4
Neutralitetsforsvaret havde flere sider, der skulle tages hensyn til. Den overhængende
fare for indblanding i krigen krævede et militært forsvar, som kunne afskrække potentielle
krænkelser fra fremmede magter. Her var militæret og regeringen nødt til at navigere efter
de krigsførende magters bevægelser og strategier, så rollen som neutral magt blev bi-
beholdt. Neutraliteten var også vigtig for den danske handel, hvor importen og eksporten
blev fastsat i forhold til den andel af eksport til de krigsførende magter, som Danmark
havde haft inden krigen.
Indenrigspolitisk var det op til regeringen at sørge for, at varepriserne ikke steg for
meget til gene for erhvervsliv og borger. Risikoen for større ulighed og utilfredshed blandt
befolkningen var overhængende, og staten var nødt til med forskellige tiltag at foranstalte
initiativer, der kunne dæmme op for ulig- og utilfredsheden. Krigen i Europa endte som en
nedslidningskrig eksemplificeret ved slagene ved Somme og Verdun. I Danmark var krigen
mindre præsent, men nedslidningen eller belastningen af samfundet viste sig på andre
områder.
Ved indkaldelsen af sikringsstyrkens mænd herskede en samstemmig vilje i be-
folkningen til at forsvare Danmark mod den overhængende fare for fjendtlig indtrængen.
Men krigen i Europa varede ved. De krigsførende magter gravede sig ned, og Danmark
forblev neutralt. Stemningen i befolkningen blev skeptisk: Hvordan skulle man håndtere
denne position mellem krig og fred? Et indblik i dette forhold kan vi få ved at undersøge de
breve, som findes i Munchs privatarkiv Breve vedr. Sikringsstyrken 1914-19, der er en
række henvendelser fra indkaldte og deres pårørende, som blev sendt til Krigsministeriet
og Munch.
Dem der henvendte sig til Munch sætter spørgsmålstegn ved indkaldelserne da de
påvirkede dem og deres omgivelsers situation i utilfredsstillende grad. Udover de indkaldte
selv fik Munch breve fra deres familier, arbejdsgivere, naboer, sognerådsformænd, redak-
tører og politikere, der talte den indkaldtes sag i et forsøg på at forbedre hans situation.