Jahresbericht 2012 (PDF) - Institut für Europäische Geschichte der ...

58 Umgang mit Differenz in Europa – Forschungstätigkeit 2012
Thomas Weller
Mit der Bezugnahme auf die Menschheit als ideelle Personengesamtheit abstrahieren humanitäre
Konzepte und Praktiken einerseits von den genannten Differenzen bzw. versuchen
letztere zu transzendieren. Andererseits bringen sie in der praktischen Anwendung neue
Unterschiede hervor, etwa durch die Trennung zwischen Helfenden und Hilfsbedürftigen
oder durch gewaltsame Mittel humanitärer Intervention. Diesem Grundparadoxon der Generierung
von Unterscheidungen durch eine Differenz überspannende Leitidee und den daraus
resultierenden Ambivalenzen der zu untersuchenden Humanitätskonzepte und -praktiken gilt
das besondere Augenmerk des Forschungsbereichs.
Im Mittelpunkt steht zum einen die Erforschung innereuropäischer Prozesse, die zum Bedeutungszuwachs
humanitärer Fragen und zur Ausdifferenzierung verschiedener Humanitätsverständnisse
beigetragen haben. Zum anderen geht der Forschungsbereich der Frage nach,
inwiefern sich der Diskurs über Humanität in der kolonialen Begegnung mit außereuropäischen
Kulturen veränderte und welche Faktoren zur Profilierung eines Humanitätsverständnisses
beigetragen haben, das als »typisch« europäisch wahrgenommen wurde.
Im Forschungsbereich sind die folgenden Module und Projekte angesiedelt:
1. Humanität und humanitäre Normen
Das Modul fragt nach der ideengeschichtlichen Entstehung humanitärer Normen und ihrer
praktischen Durchsetzung von der Frühen Neuzeit bis ins 20. Jahrhundert im Spannungsfeld
von Religion, Völkerrecht und Menschenrechten. Über gesellschaftliche Diskurse zu zentralen
Themen wie der Sklaverei und dem menschlichen Leid im Krieg, so die zentrale Annahme,
kam es über den Zeitraum von vier Jahrhunderten zur Herausbildung humanitärer Normen,
die im 19. und 20. Jahrhundert durch zivilgesellschaftliche Akteure propagiert und mit Hilfe
militärischer und ziviler Mittel implementiert wurden.
a) Der Antisklavereidiskurs zwischen frühneuzeitlicher Kritik und Abolitionismus
Das Projekt untersucht den Antisklavereidiskurs im Übergang vom Ancien Régime zur Moderne.
Dabei wird sich der Blickwinkel zunächst auf den spanischsprachigen Raum konzentrieren.
Einerseits äußerten spanischsprachige Autoren schon im 16. Jahrhundert Kritik an Sklavenhandel
und Sklaverei, andererseits verschaffte sich der Abolitionismus als politische Bewegung auf
der Iberischen Halbinsel erst sehr spät Gehör. Spanien gehörte zu den letzten Kolonialmächten,
die Sklavenhandel und Sklaverei in ihren überseeischen Besitzungen abschafften. Ausgehend
von diesem scheinbar paradoxen Befund verfolgt das Projekt eine doppelte Zielsetzung: Zum
einen soll nach Kontinuitäten und Wandel des Antisklavereidiskurses gefragt werden. Dabei
wird sich das Augenmerk insbesondere auf die Rezeption der älteren religiös fundierten Kritik
durch die in Spanien stark säkular geprägte Antisklavereibewegung des 19. Jahrhunderts richten.
Zum anderen sollen Transferbeziehungen zwischen dem angloamerikanischen Abolitionis-