Der Mythos vom Geld

6 DIE MONETÄRE VORHERRSCHAFT IN DER RENAISSANCE 107
Zusammenhang mit der von Spufford dokumentierten extremen Silberknappheit
in Europa gesehen werden.
Später erlangten die Könige zwar das Münzrecht in ganz Europa
wieder zurück, doch betrachteten sie das Münzgeld lediglich als eine
ihrer wertvollsten Einnahmequellen. Das Münzgeld wurde also nicht
stabiler, nur weil das Münzrecht wieder auf die Könige überging. Mit
jedem Machtwechsel nahm die Qualität der Münzen ab. Eine Verordnung
nach der anderen erging, um den Nominalwert der Münzen
dem Bedarf der Krone entsprechend anzuheben, während der »immanente«
Geldwert beständig abnahm. Geld wurde auf- oder abgewertet,
je nachdem, ob der König gerade Gläubiger oder Schuldner
war – so Pirennes pauschalisierende Beurteilung. Vor allem seit dem
13. Jahrhundert wurde es zunehmend zur Regel, Neuausgaben von
immer minderwertigeren Münzen zu vervielfachen. Geld wurde immer
wieder aus dem Verkehr gezogen, neu gegossen und neu verteilt,
wobei es jedesmal an Wert verlor. Solche Eingriffe kamen besonders
häufig in Deutschland während der 32jährigen Herrschaft Bernhards
von Askanien vor. Unter ihm wurde das Münzgeld durchschnittlich
dreimal jährlich verändert oder vielmehr verschlechtert. 8 Sogar Del
Mar, dem klar war, daß die Grafen durchaus selbstsüchtig handelten,
war überrascht über die in ganz Europa nach dem Niedergang Konstantinopels
einsetzende offen skrupellose und radikale Veränderung,
Verschlechterung und Wertminderung der Münzsysteme, die
im Unterschied zu vorangegangenen Manipulationen einen endgültigen
und unwiderruflichen Bruch mit den römischen Währungsstandards
darstellten. Diese Geldverschlechterungen begleiten den
Aufstieg mancher christlichen Fürsten von Vasallen zu unabhängigen
Monarchen. 9
Es wundert deshalb nicht, daß die autoritären Staatsformen im allgemeinen
viel schlechtere Geldsysteme hervorbrachten als die in
höherem Maße selbstverwalteten italienischen Republiken, die im 4.
Kapitel beschrieben wurden.
Münzverschlechterung als Steuerersatz
In seiner Untersuchung des steuerlichen Aspektes dieser Entwicklung
stellte sie Spufford in einen größeren Zusammenhang und wies nach,
daß eine Münzverschlechterung die Funktion einer effektiven Steuer