Der Mythos vom Geld

18 DIE MONETÄREN VERBRECHEN DES 19. JAHRHUNDERTS 365
das der Umlauf sowohl der greenbacks (von $ 340 Millionen um 60
Millionen) als auch der Banknoten auf jeweils $ 400 Millionen erhöht
worden wäre. Völlig überraschend legte jedoch Präsident Grant aus
unerfindlichen Gründen sein Veto ein. Es war von Bestechung die
Rede. »Alles in allem ist festzustellen, daß der Meinungsumschwung
innerhalb der Bevölkerung nicht groß genug war, um das Veto zu erklären«
(Unger). Mit seinem Veto fügte Grant der Republican Party
großen Schaden zu. In den Wahlen von 1874 verlor sie die Kontrolle
im Kongreß. Doch noch bevor die unterlegenen Kongreßabgeordneten
ihre Sitze räumen mußten, wurde der Resumption Act verabschiedet.
Der Resumption Act
Mit diesem Gesetz sollte das Gold als monetäre Grundlage festgeschrieben
werden. Wenn man in Betracht zieht, was das Gesetz letztendlich
beinhaltete, kann nicht von einer deflationären Maßnahme
gesprochen werden. Für die greenbacks wurde die Goldeinlösungspflicht
eingeführt, und für eingezogene greenbacks im Wert von $ 80
sollten Banknoten im Wert von $ 100 ausgegeben werden. Durch dieses
Gesetz wurde das von der Regierung ausgegebene Geld durch Papiernoten
der Banken ersetzt.
Diesem Gesetz zufolge sollten am 1. Januar 1879 sämtliche vorgelegten
greenbacks – es mußten jeweils mindestens $ 50 sein – in
Münzgeld eingelöst werden. Durch ein weiteres Gesetz wurde der
Greenback-Umlauf auf $ 382 Millionen beschränkt. Des weiteren
wurde die Stellung, die den privaten Banken unter dem National
Banking Act zugewiesen worden war, in mehrerlei Hinsicht gestärkt.
So wurde die Geldmenge, die von diesen Banken gedruckt werden
durfte, erhöht, während die Anforderungen an die Reservehaltung
dieser Banken gesenkt wurden.
Der greenback war jedoch im allgemeinen so beliebt, daß eine
Rücknahme des Resumption Act im Verlauf der Kongreßsitzungsperiode
von 1876 möglich schien. 20
Die Republikaner schoben dieser Entwicklung jedoch ganz gezielt
einen Riegel vor. Michael Kerr, der Sprecher des Repräsentantenhauses,
sorgte nach einer Beratung mit Manton Marble dafür, daß der
Ausschuß für Bankwesen und Währung sowie auch das Ways and