Der Mythos vom Geld

4 DIE WIEDEREINFÜHRUNG VON GELD IM WESTEN 73
den noch immer der Basileus für sich beanspruchte, verzichtete und
auf den unverfänglicheren Titel Romanum gubernans imperium auswich,
kam es zur Versöhnung.
War der Basileus damals noch die dominierende Macht im Westen?
Das Wissen über die Kontrolle des Geldwesens erlaubt Rückschlüsse
auf die Souveränität; deshalb ist einer der interessanten Aspekte des
Geldsystems Karls des Großen der Einblick, den es in seine Beziehungen
zu Rom und Byzanz gewährt. Nach Del Mar erhielten die merowingischen
Franken die Erlaubnis, Goldmünzen mit byzantinischer
Kennzeichnung zu prägen. Im Laufe der Jahrhunderte prägten sie
allerdings immer mehr Münzen ohne byzantinische Motive. Karl der
Große setzte dieses Münzsystem mit einem Silber-Gold-Wertverhältnis
von etwa 10 :1 fort. Um 803 schloß er mit dem byzantinischen
Kaiser Nikephoros I. den verlorengegangenen Vertrag von Seltz: »Er
schloß mit ihnen einen in höchstem Maße verbindlichen Vertrag, der
möglichst keine Differenzen mehr zwischen ihnen zuließ.« 4
In dieser Zeit hob Karl der Große das Gewicht seiner Silberwährung
an, um es dem byzantinischen Silber-Gold-Wertverhältnis von
12 : 1 anzugleichen. Die neuen Pfennige wogen 17,5 Gran Silber, jeweils
12 Pfennige bildeten einen byzantinischen Goldschilling mit
einem Goldgehalt von 17,5 Gran, woraus sich ein Wertverhältnis von
12 : 1 ergab. Im übrigen hatte Karl der Große offenbar die Prägung
von Goldmünzen eingestellt. Damit, so Del Mar, hatte er wohl die im
Vertrag von Seltz festgeschriebene religiöse Vormachtstellung des
Basileus anerkannt. 5
Peter Spufford deutet in seinen jüngeren Analysen an, daß Ludwig
der Fromme, der Nachfolger Karls des Großen, bis etwa 818 wieder
Goldmünzen prägte. 6
Wahrscheinlich erlangte Karl der Große keine vollständige Unabhängigkeit
von Byzanz, jedenfalls dann nicht, wenn man diese am
Vorrecht der Goldmünzenprägung mißt, einem der wesentlichen
Souveränitätsmerkmale der damaligen Zeit. Die Macht von Byzanz
war zwar begrenzt, aber im Westen vermutlich nach wie vor von Bedeutung.
Die monetären Verhältnisse verschlechterten sich schon bald nach
dem Tode Karls des Großen erneut. Die Silberproduktion in den Mi-