Der Mythos vom Geld

1 DIE URSPRÜNGE DES GELDWESENS 33
Gelddarlehen zu einem Zeitpunkt aufnehmen, da Geld billig und
Rohstoffe teuer waren. Wenn er aber in einem ertragsreichen Jahr das
Darlehen zurückzahlen wollte, waren Rohstoffe billig und Geld dagegen
teuer. 21
Wenn er dann nicht nur die Schulden nicht zurückbezahlen
konnte, sondern auch noch schlechtes Wetter oder eine schlechte
Ernte hinzukamen, wurden die Bauern mit Hypothekenschulden für
ihr Land belastet und mußten ihre Arbeiter sogar der Versklavung
preisgeben.
Diese Schuldknechtschaft nahm immer dramatischere Ausmaße
an, bis Solon mit seiner seisachtheia – dem »Abschütteln« der Lasten –
zur Rettung Athens schritt. Solon war in jungen Jahren Kaufmann
gewesen und kannte sich daher in Handelsfragen aus. Für Athens
Probleme machte er hauptsächlich die reiche Oligarchie verantwortlich.
Die Versklavung von Menschen als Sicherheit für Schulden war
von jetzt an verboten. Der Rest der Reform wurde »aus den historischen
Aufzeichnungen herauszensiert« und ist vorwiegend in Solons
Gedichten dokumentiert. 22 Solon hob bestehende Schuldverträge auf
und gab gepfändetes Land zurück. Er stellte die Währung vom »äginischen«
auf den leichteren »attischen« Standard um, indem er das
Münzgewicht um etwa drei Siebtel verringerte, und erhöhte Aristoteles
zufolge die zirkulierende Münzgeldmenge. In Solons Reform
war jedoch keine gleichmäßige Neuverteilung des Landes vorgesehen,
wie sie Lykurg in Sparta durchgeführt hatte. Deshalb war diese
bedeutende frühe Reform bei Bauern und Geldverleihern gleichermaßen
unbeliebt.
Solons Reformen fanden in der ganzen Welt so viel Zuspruch, daß
im Jahre 454 v. Chr. eine im Westen der italienischen Halbinsel gelegene,
wenig bekannte Siedlung eine Delegation zur Untersuchung
der Gesetzgebung Solons nach Athen entsandte. Teile daraus gingen
nach der Rückkehr der Gesandtschaft in die Gesetzbücher dieser
Siedlung mit dem Namen Rom ein.