Der Mythos vom Geld

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von China, Indien, Babylon, Hellas, Rom, Florenz bis in die Gegenwart
verbreiteten Kapitalismus der Wucherer, Kriegslieferanten,
Amts- und Steuerpächter, großen Handelsunternehmer und Finanzmagnaten«,
34 der »kapitalistischen Abenteurer», die es »in aller Welt
gegeben hat«, 35 auf der andern Seite. Gegenstand von Webers Untersuchung
ist bloß der erste Typ; wenn er vom »Geist des modernen Kapitalismus«
spricht, so hat er damit jene Gesinnung vor Augen, »welche
berufsmäßig systematisch und rational legitimen Gewinn ... erstrebt«.
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Anders als Sombart sieht er also einen Gegensatz zwischen puritanischem
und jüdischem Kapitalismus: »In der Tat läßt sich der Gegensatz
im ganzen, mit den stets unvermeidlichen Vorbehalten, wohl
so formulieren: daß der jüdische Kapitalismus spekulativer Paria-
Kapitalismus war, der puritanische: bürgerliche Arbeitsorganisation.«
37 Mit dieser Unterscheidung hat Weber irrationales Handeln
per definitionem aus dem von ihm untersuchten abendländischen Kapitalismus
ausgeschieden.
Weber war zweifellos ein um Objektivität bemühter Beobachter,
ein sorgfältiger Wissenschaftler und ein Vermittler wertvoller Erkenntnisse;
aber die Ereignisse seit seinem Tod haben die Vorstellung
eines rationalen Kapitalismus zu einem schönen Trugbild gemacht.
Hätte Weber die »wilden« zwanziger Jahre, den großen Börsensturz
von 1929 und die anschließende Depression (siehe Kapitel 20) noch
erlebt, so hätte er wohl zugegeben, daß es sich hier nicht um vereinzelte
Unglücksfälle handelte, sondern daß das ganze kapitalistische
Wirtschaftssystem vieler Nationen darin verwickelt war. Hätte er weiter
die Verwüstungen des Zweiten Weltkrieges erlebt, so hätte er erkannt,
daß Vertreter dieses alten abendländischen Kapitalismus auch
hier die Fäden zogen. Und hätte er heute die Möglichkeit zu sehen,
wie internationale Organisationen als verlängerter Arm privater Kreditgeber
handeln oder wie der »Kasinokapitalismus« und die unkontrollierten
Spekulationen der neunziger Jahre traditionsreiche Banken
zerstören, ganze Volkswirtschaften in den Abgrund ziehen und
die Weltwirtschaft aufs höchste gefährden – Weber hätte seine These
wohl anders formuliert oder mindestens die Gewichte anders gelegt.
Der Kapitalismus, den wir kennengelernt haben, trägt ein anderes
Gesicht als die von Weber beschriebene rationale Organisation der
Arbeit. Weber hat nicht vorausgesehen, daß der unkontrollierte (»de-