Der Mythos vom Geld

1 DIE URSPRÜNGE DES GELDWESENS 31
Umlauf bringen, um eine anhaltende Finanzkrise auszulösen und
das gesamte Gesellschaftsgefüge zu verändern. Auch Änderungen
der Fördermethoden und -mengen oder bereits die dem Modediktat
unterworfene schwankende Beliebtheit von Goldschmuck konnten
sich auf das Geldsystem auswirken. 19
Lykurgs numerisches System in Sparta
In seinen Bioi paralleloi (100 v. Chr.) dokumentiert Plutarch, wie der
Spartaner Lykurg im 8. Jahrhundert v.Chr den ersten geschichtlich
überlieferten Versuch unternahm, ein durch »immanentes« Geld verursachtes
Problem zu lösen. Lykurg war Plutarch zufolge weit gereist
und bis nach Indien, Spanien, Libyen und Kreta gekommen. Auf der
Insel Kreta, einst die Heimat der minoischen Kultur, traf er den Lyriker
Thales, den »Gesetzgeber«. Sie kehrten gemeinsam nach Sparta
zurück, wo sich Lykurg, der dem Königshaus von Sparta entstammte,
der Regierung bemächtigte und eine Verfassung nach kretischem
Modell in Kraft setzte, die zu den langlebigsten der griechischen Welt
gehören sollte. Er führte Landreformen und weitere Maßnahmen
durch, die der Säuberung einer korrupten Gesellschaft dienen sollten,
deren gesamter Wohlstand auf wenige konzentriert war. Ein
wichtiger Teil dieser Reformen war das neue Geldsystem.
Vor Lykurg bestand Spartas Geld aus Gold- und Silbermünzen. Lykurg
erließ ein Gesetz, das den Gebrauch von Gold und Silber als
Geld verbot. Als neues Geldmittel wurde eine bestimmte Anzahl
länglicher Eisenscheiben gesetzlich vorgeschrieben. Um die Eisenscheiben
spröde und somit für jede andere Verwendung unbrauchbar
zu machen, wurden sie in erhitztem Zustand in Essig getaucht.
Dadurch wurde der »immanente« Wert der Münzen gezielt zerstört.
Jede Eisenscheibe wog etwas mehr als 500 Gramm und wurde als
Pelanor bezeichnet.
Lykurgs Geldsystem basierte auf einer gesetzlichen Grundlage, wonach
der Wert des Geldes nicht vom Material, aus dem es bestand,
sondern von der Anzahl der im Umlauf befindlichen Geldeinheiten
bestimmt wurde. Das System blieb mit offenbar gutem Erfolg dreieinhalb
Jahrhunderte in Kraft. In dieser Zeit entwickelte sich Sparta
zu einer führenden hellenischen Macht.
Das System wurde um 415 v. Chr. abgeschafft, nachdem Sparta bei