Der Mythos vom Geld

11 DIE BANK OF ENGLAND WIRD AUSGEHECKT 217
Auch Ricardo verstarb früh. 1823, im Alter von nur 51 Jahren, erlag
er den Folgen einer Ohrinfektion – im selben Jahr, in dem er die
Gründung einer Nationalbank vorschlug, die den Privilegien der
Bank of England ein Ende gemacht hätte.
Der South Sea Bubble
Die Bank of England schuf ein finanzielles und kulturelles Klima, das
Betrug und Spekulation wie Pilze aus dem Boden schießen ließ.
Die erste einer ganzen Reihe von Betrugswellen überschwemmte
England von 1718 bis 1720, eine Folge von Ereignissen, die als South
Sea Bubble bekannt werden sollte. Im Zentrum des Geschehens stand
die 1711 gegründete South Sea Company, die Sklaven in einige spanische
Kolonien transportierte. Ebenfalls in den Skandal verwickelt
waren etwa hundert weitere Gesellschaften. Bei diesen Gesellschaften
handelte es sich zum größten Teil um auf betrügerische Art und Weise
gegründete Aktiengesellschaften, deren Wert nach oben hin manipuliert
wurde, indem zum Beispiel Dividenden aus nicht existierenden
Einkünften ausgeschüttet wurden. Dieser Schwindel durchdrang die
Finanzwelt sowie auch einen beträchtlichen Teil des Parlaments.
Da sowohl der Prinz von Wales (von 1715 bis 1718) als auch König
Georg I. (von 1718 bis 1720) Direktoren der South Sea Company
waren, war sogar die englische Krone in diesen Schwindel verstrickt.
Die Entwicklung der Gesellschaft gipfelte in dem Angebot, Englands
Staatsschulden von der Bank of England zu übernehmen. Obwohl
es Whigs waren, die die South Sea Company ausgeheckt hatten,
handelte es sich bei der Bank doch um eine separate Gruppe. All -
gemein herrschte die Ansicht, daß Ausländer – Juden und Holländer
also – bei diesen Manipulationen eine maßgebliche Rolle gespielt
hatten. In A South Sea Ballad schrieb Jonathan Swift:
A rate of men who t'other day
lay crushed beneath disasters
are now by stock brought into play
and made our lords and masters.*
* Ein Schlag von Menschen, der eben noch / vom Verderben niedergeschmettert war, /
wurde von Aktien nach oben getragen/und machte sich zu unserem Herrn und Meister.