Der Mythos vom Geld

372 Die Vereinigten Staaten remonetisieren das Silber
ihre demonetisierten Silberbestände gegen US-Gold einzutauschen,
und zwar zu $ 1,29 pro Unze, einem künstlich festgelegten Preis, der
vorteilhafter war als jener, der sich aus dem in Amerika gültigen
Silber-Gold-Wertverhältnis von 16 : 1 ergeben hätte. Die Vereinigten
Staaten bezahlten das Silber mit Schatzanweisungen, die selbstverständlich
binnen kurzer Zeit in Gold eingelöst wurden. Zudem sahen
sich die USA im Laufe der Zeit gezwungen, das Gold gegen Zahlung
von Zinsen zurückzuborgen, um die Schatzanweisungen, Anleihen
und auch das Silber der Europäer weiterhin in Gold einlösen zu können.
Dies führte zu einem Schwinden der Goldreserven des Schatzamts:
»Der Abfluß des Goldes aus dem Schatzamt der Vereinigten
Staaten war fast ununterbrochen zu beobachten — vom Zeitpunkt der
Verabschiedung des Sherman-Silbergesetzes bis hin zum Ausbruch
der Panik [1893]«, schrieb Charles A. Conant. Die Nettoexporte von
Gold beliefen sich 1891 auf $ 68,1 Millionen, 1892 auf $ 0,5 Millionen,
1893 auf $ 87,5 Millionen. 28
Den Vereinigten Staaten gelang es nicht, Frankreich oder irgendeine
andere europäische Nation zur Remonetisierung des Silbers zu
bewegen. Die letzten Hoffnungen mußten begraben werden, als die
britische Regierung in Indien die unbegrenzte Prägung von Silbermünzen
einstellte, wodurch der Markt für ein Drittel der weltweiten
Silberproduktion geschlossen wurde.
Es dauerte drei Jahre, bis das Sherman-Gesetz 1893 annuliert
wurde. Sherman mußte sein europäisches Syndikat wegen erneuter
Goldanleihen aufsuchen — Gold, das die Vereinigten Staaten wie
durch eine Drehtür erreichte und wieder verließ. Für die Verabschiedung
des Gesetzes wird stets die Lobby der amerikanischen Silberminen
verantwortlich gemacht; zu denjenigen, die am meisten von
dem Gesetz profitierten, gehörten jedoch auch europäische Bankiers.
Der Marktpreis für Silber fiel 1893 auf $ 0,60, 1894 auf $ 0,49.
Die weltweite Panik während der letzten Dekade des 19. Jahrhunderts
In dieselbe Zeit wie die absurden Vorgänge um das Silber fiel der Konkurs
der Baring Brothers in London, der 1890 durch deren hirnrissige
Spekulationen in Argentinien verursacht wurde. Diese Pleite hatte
Auswirkungen auf sämtliche Finanzzentren der Welt; 1893 sollten
auch die Vereinigten Staaten die Folgen zu spüren bekommen.