Der Mythos vom Geld

188 Englands monetärer Hintergrund
»durch die Gnade Cäsars« geprägt wurden. Für das englische Münzwesen
blieb Silber jedoch das wichtigste Metall.
Die Münzhoheit der Krone
Das wohl bedeutendste Charakteristikum des englischen Geldsystems,
wie es sich bis zum Übergang in die Neuzeit entwickelt hatte,
muß in der Tatsache gesehen werden, daß sich die monetäre Macht
in den Händen des Königs konzentrierte, anstatt auf mehrere Edelleute
verteilt zu sein. Aus diesem Grund litt das Land weniger unter
monetärem Chaos als die Nationen, die sich auf dem europäischen
Kontinent entwickelten.
Innerhalb des andauernden Machtkampfs zwischen König und
Parlament war der Kampf um die monetäre Macht nur eine Randerscheinung:
Unter Heinrich II. (1154-1189) wurde die Besteuerung verstaatlicht;
zuvor war sie als Geschenk an den König betrachtet worden.
Unter Eduard III. erlangte das Unterhaus drei Privilegien. Zum ersten
war jegliche Besteuerung von der Zustimmung des Parlaments
abhängig. Zum zweiten waren sowohl das Oberhaus als auch das Unterhaus
an der Gesetzgebung beteiligt; und zum dritten wurde dem
Parlament das Recht zuerkannt, bei Übergriffen der Verwaltung zu
ermitteln und Abhilfe zu schaffen.
1346 versuchten die Parlamentarier, die Kontrolle über das Geldwesen
zu erlangen – ein Ansinnen, das prompt zurückgewiesen
wurde. 1414 versuchten sie, wenigstens ein Vetorecht in bezug auf
monetäre Angelegenheiten zu erreichen, aber auch dies wurde ihnen
verweigert. Das Scheitern des Parlaments hatte seinen Grund wohl
darin, daß es keine Lösungen, keine Verfahrensweisen vorzuschlagen
hatte, die sich von denen der Krone unterschieden hätten. 8
Entgegen den heute gängigen Vorurteilen wurde von dem lange
bestehenden Münzregal des Königs durchaus auf verantwortliche
Art und Weise zum Nutzen der Nation Gebrauch gemacht. So fand
Shaw auch nur ein Beispiel für den Mißbrauch der monetären Macht
durch den Monarchen (nämlich unter Heinrich VIII., in den Jahren
1545-1546). 9