Der Mythos vom Geld

384 Der Currency Act von 1900
leihen durften die national banks nur Geld im Wert von etwa $ 800
Millionen schöpfen. Das System konnte auf die wirklichen Bedürfnisse
des Handels oder auch nur auf saisonale Schwankungen im
Geldbedarf nur unzureichend reagieren. Zudem gab es keine übergeordnete
Institution, von der die Banken in Zeiten der Not Kredite
hätten erhalten können, und das ganze System war schon in Zusammenhang
mit vergleichsweise bedeutungslosen Vorkommnissen anfällig
für Booms und Paniken.
Shaw beabsichtigte, die Banknoten mit einer aufgedruckten staatlichen
Garantie zu versehen. Zudem schlug er vor, es den Europäern
gleichzutun und die sogenannte real bills doctrine umzusetzen. In
Europa konnten Banken die Industrie mit kurzfristigen Handelspapieren
finanzieren. Des weiteren initiierte Shaw ein Programm, mit
dem Bankenpaniken vermieden werden sollten. Wenn das Geld knapp
war, sollten staatliche Mittel oder Anleihen in den Banken deponiert
werden; in Boomzeiten sollten die Gelder dagegen abgezogen werden:
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Ende 1906 schrieb Shaw in seinem Abschlußbericht an den Kongreß:
»Hätte der Schatzminister die Verfügungsgewalt über $ 100 Millionen,
die er je nach Bedarf bei den Banken deponieren bzw. von den
Banken abziehen könnte, und hätte er zudem die Kontrolle über die
Reserven der verschiedenen Banken sowie auch die Macht, den Geldumlauf
der national banks nach Gutdünken zu kontrahieren, gäbe es
meines Erachtens in den USA und Europa keine Panik – abgesehen
von industrieller Stagnation –, die er nicht abwenden könnte.«
Das Postsparsystem
Eine andere Initiative zur Stärkung des Bankwesens wurde im Januar
1911 von der Post eingeführt. Interessenten konnten bei der Post, die
wie die frühere Bank von Amsterdam als Depositenbank operierte
und keine Kredite vergab, ein Sparkonto eröffnen.
Das Postsparsystem wurde sehr beliebt. 1911 lagen dort 4% der Ersparnisse
der Bevölkerung. 1929 waren es nur 2%, 1933 jedoch 13%
und 1947 20%. Ende 1960 war der Anteil der bei der Post vorhandenen
Sparguthaben jedoch wieder auf 2% gefallen.
Der kurz vor dem Crash erfolgte Rückgang ist vermutlich auf die
aggressive Atmosphäre jener Zeit zurückzuführen. Der bis ins Jahr