Jahresbericht 2011 (PDF) - Zentrum für Zeithistorische Forschung ...

elite ausstrahlt. Wenn die Visualisierung des bürgerlichen Politikers im 20. Jahrhundert
in seiner Körperlichkeit nacheinander Würde, Leistung und Glaubwürdigkeit präsentierte,
wie Thomas Mergel dies am Beispiel deutscher Politikerfotos beschrieben hat 3 ,
so stellt das kommunistische Funktionärsporträt die überindividuelle Gesetzmäßigkeit
der sozialistischen Ordnung vor.
In Honecker scheinen sich politische Anforderung und persönliche Wesensart zur
Lebensgeschichte eines blassen Diktators zu ergänzen. Entsprechend statten die vorliegenden
Biographien das Bild Erich Honeckers bevorzugt mit den lebensgeschichtlich
gleichbleibenden Zügen eines emotional verarmten, intellektuell zurückgebliebenen
Kümmerlings aus: »ein zu hoch gestiegener Apparatschik, ideenlos, irgendwie peinlich
und vor allem eins: mittelmäßig. Das Talent zur Selbstdarstellung fehlte ihm fast völlig.« 4
Dieser Gesamteindruck biographischer Konturenlosigkeit kann sich auf niemand Geringeren
als Helmut Schmidt berufen. »Mir ist nie klar geworden, wie dieser mittelmäßige
Mann sich an der Spitze des Politbüros so lange hat halten können«, wunderte sich etwa
Helmut Schmidt noch nach dem Tod seines innerdeutschen Gegenspielers. 5 Schmidt
formulierte damit einen eigentümlichen Widerspruch, den schon zahlreiche Biographen
in den letzten fünfzehn Jahren als das »im Wesen Honeckers verborgene Paradoxon« 6
zu entschlüsseln versucht haben: »Wie konnte ein äußerlich so unscheinbarer Mensch,
ein intellektuell überforderter und rhetorisch unbegabter Politiker die Machtfülle, die
er besaß, erringen und über so viele Jahre sich erhalten?« 7
Die These, die der geplanten Biographie zugrunde liegt, lässt sich dahin zusammenfassen,
dass das Bild eines »linientreuen Apparatschiks« 8 ohne Individualität oder
gar Charisma in dreifacher Hinsicht revisionsbedürftig ist. Es beruht erstens in seiner
visuellen Repräsentation auf einer retrospektiven Verkürzung des Honecker-Bildes auf
die Ära Honecker der 1970er und 1980er Jahre; es nimmt zweitens den Schein der kommunistischen
Herrschaftsrepräsentation für das Wesen des Menschen Erich Honecker,
und es unterstellt ihm, um den Widerspruch zwischen Mediokrität und Machtfülle zu
erklären, fälschlich zugleich eine ebenso unheimliche wie verborgene Fähigkeit zur
Machtusurpation.
3 Vgl. Thomas Mergel, »Politiker in Badehose. Zum Verhältnis von Körper und Politik im 20. Jahrhundert«, Ringvorlesung
»Geschichte denken« an der Humboldt-Universität zu Berlin, 20. Oktober 2011.
4 Jan Lorenzen, Erich Honecker. Eine Biografie, Reinbek 2001, S. 9.
5 Helmut Schmidt, Weggefährten: Erinnerungen und Reflexionen, Berlin 1996, S. 505. Ebenso: »Wie konnte ein äußerlich
so unscheinbarer Mensch, ein intellektuell überforderter und rhetorisch unbegabter Politiker die Machtfülle,
die er besaß, erringen und über so viele Jahre sich erhalten?« Norbert F. Pötzl, Erich Honecker. Eine deutsche Biographie,
Stuttgart/München 2002, S. 7.
6 »Es ist dieses im Wesen Honeckers verborgene Paradoxon, das seine Biographie so spannend macht.« Lorenzen,
Erich Honecker, S. 1.
7 Pötzl, Erich Honecker. Eine deutsche Biographie, S. 7.
8 Joachim Nawrocki, Der Verwalter des Erbes. Ein 58jähriger Funktionär wurde Ulbrichts Nachfolger – der jüngste
der alten Parteigarde. Erich Honecker, der neue Erste Sekretär der SED: ein linientreuer Apparatschik, in: Die Zeit,
7.5.1971.
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