Jahresbericht 2011 (PDF) - Zentrum für Zeithistorische Forschung ...

obwohl sie mit William Morris einmal in Großbritannien ihren Ausgang genommen
habe, seit dem Ersten Weltkrieg in diesem Land verkümmert und habe nur in kontinentaleuropäischen
Ländern, allen voran Deutschland, nennenswerte Fortschritte gemacht.
Damit stieß er auf Ablehnung von Seiten vieler britischer Industrieller, die die gestalterische
Moderne als »ausländischen Stil«, den Pevsner und andere Designreformer der britischen
Industrie überstülpen wollten, abtaten und sogar vermuteten, er sei ein deutscher
Agent. Doch unter britischen Designfachleuten wie Herbert Read oder John Gloag, die
sein Buch begeistert rezensierten, und unter einigen für Gestaltungsfragen aufgeschlossenen
Fabrikanten, die in der Vergangenheit öffentlich bereits ähnliche Positionen vertreten
hatten, war die Zustimmung zu seinen Forschungsergebnissen groß.
Der Möbelunternehmer Gordon Russell, der 1947 der zweite Leiter des »Council
of Industrial Design« werden sollte, stellte Pevsner als Einkäufer und Berater in Gestaltungsfragen
ein. Hieraus entwickelte sich eine über Jahre fruchtbare Zusammenarbeit,
die allerdings finanziell für Pevsner an Bedeutung verlor, als er 1945 eine Professur für
Kunstgeschichte am Birkbeck College in London und später an den Universitäten Cambridge
und Oxford erhielt. Seine Studie von 1937 und ein weiteres Buch Pevsners von
1936, das unter dem Titel »Pioneers of the Modern Movement. From William Morris to
Walter Gropius« in einer Art Genealogie die Gestaltungsprinzipien des deutschen Bauhauses
auf die britische »Arts and Crafts«-Bewegung zurückführte, wurden zu bis heute
einflussreichen Klassikern der Design-Geschichtsschreibung.
Der Quellenfund der geheimen BIOS-Studie über die Gestaltungspraxis in Deutschland
von 1946 muss also zu diesen beiden bereits bekannten Arbeiten Pevsners in Beziehung
gesetzt werden. Auf Basis seiner Studie über die britische Industrie entschieden
sich wohl der »Council of Industrial Design« und der Geheimdienst BIOS, Pevsner im
Juli 1946 nach Deutschland zu schicken, um mit den gleichen Methoden von 1937 und
einer größeren Gruppe von Forschern nun dort den Standard der Produkte und die Praxis
der industriellen Formgebung zu untersuchen – und um seine Thesen von 1937 empirisch
zu überprüfen. Die Studie basierte auch hier auf ausführlichen Befragungen von Unternehmern,
Managern, Technikern, Designern in den Firmen und unter den Gewerbelehrern
an den Ausbildungsstätten für Produktgestalter in den Westzonen, vor allem im
Raum Frankfurt, Stuttgart, München, Berlin, Krefeld und Bielefeld. Diese waren den
Repräsentanten der Siegermacht voll auskunftspflichtig und lieferten hierfür Details
über ihre Tätigkeit, die sie unter anderen Umständen als Betriebsgeheimnisse unter
Verschluss gehalten hätten.
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