Jahresbericht 2011 (PDF) - Zentrum für Zeithistorische Forschung ...

Drittens diente die Deutschland-Mission der berufs- und kulturpolitischen Agenda eines
jungen, sich soeben in Großbritannien formierenden und professionalisierenden Berufsstandes:
der Identitätsbildung der »Industriedesigner« selbst. Der Beruf des Formgebers
für die industrielle Produktion hatte in Großbritannien in den Jahren des Zweiten Weltkriegs
wichtige Entwicklungsimpulse erhalten, und zwar vor allem durch die staatlich
initiierten Standardisierungsprogramme für Konsumgüter ab 1941 und durch die kriegsbedingte
Behinderung transnationaler Austauschprozesse, die das weithin übliche Kopieren
ausländischer Modelle erschwerte und die Bedeutung der eigenen Formgebung
in den Unternehmen wachsen ließ. Hierdurch geriet diese Profession in einen tiefen Umbruch.
Ein Ausdruck davon war, dass sich in Großbritannien in den Jahren des Zweiten
Weltkriegs eine neue Bezeichnung für die Produktgestaltung durchsetzte: Ihre Praktiker
nannten sie nun programmatisch »industrial design«.
Ein leitendes Kommissionsmitglied und maßgeblicher Verfasser des BIOS-Berichts
für den »Council of Industrial Design« war ein deutscher Emigrant: Nikolaus Pevsner
(1902–1983). Der wegen seiner jüdischen Herkunft Ende 1933 von der Universität Göttingen
entlassene Kunsthistoriker stieg seit den 1940er Jahren in Großbritannien zu einem
der führenden akademischen Gelehrten und streitbaren, öffentlichen Intellektuellen
auf. Nachdem Pevsner 1933 mittellos und ohne nennenswerte akademische Kontakte
in Großbritannien angekommen war, hielt er sich finanziell zunächst mit einem praktischen
Auftrag für die britische Industrie über Wasser. In den Jahren 1934 bis 1936 führte
er im Auftrag des handelswirtschaftlichen Lehrstuhls an der Universität Birmingham
eine »industriesoziologische« Regionalstudie in den englischen Midlands durch. Mit
den jungen Methoden der empirischen Sozialforschung, die er in Birmingham lernte,
untersuchte er die Qualität und Praxis der industriellen Formgebung in britischen Konsumgüterunternehmen.
Er führte dafür rund 200 Interviews mit Unternehmern und
Managern, Groß- und Einzelhändlern sowie Künstlern und künstlerischen Beratern,
die als Produktgestalter arbeiteten.
Indem er mit dieser Studie für sich selbst ein neues Tätigkeitsfeld in der »angewandten
Forschung« schuf, entwickelte Pevsner hier ein neues Genre der empirischen
Wirtschaftsstudie im Schnittfeld von ästhetischer Forschung und Unternehmensberatung:
die empirische Designforschung. Seine Ergebnisse veröffentlichte er 1937 bei Cambridge
University Press unter dem Titel »An Enquiry into Industrial Art in England«. Das Buch
löste eine breite Diskussion aus, da Pevsner behauptete, 90 Prozent der britischen Produkte
seien »ohne jegliche ästhetische Qualität«, und der Zustand der Produktgestaltung sei
»verheerend«. Die »moderne Bewegung« in der Architektur und Produktgestaltung sei,