Novalis Heinrich von Ofterdingen Erstausgabe 1802 ... - Germanistik

Verhältnisse mit der weiten Welt um ihn her; fühlte, was er durch sie geworden und was sie
ihm werden würde, und begriff alle die seltsamen Vorstellungen und Anregungen, die er
schon oft in ihrem Anschauen gespürt hatte. Die Erzählung der Kaufleute von dem Jünglinge,
der die Natur so emsig betrachtete, und der Eidam des Königs wurde, kam ihm wieder zu
Gedanken, und tausend andere Erinnerungen seines Lebens knüpften sich von selbst an
einen zauberischen Faden. Während der Zeit, daß Heinrich seinen Betrachtungen nachhing,
hatte sich die Gesellschaft der Höhle genähert. Der Eingang war niedrig, und der Alte nahm
eine Fackel und kletterte über einige Steine zuerst hinein. Ein ziemlich fühlbarer Luftstrom
kam ihm entgegen, und der Alte versicherte, daß sie getrost folgen könnten. Die
Furchtsamsten gingen zuletzt, und hielten ihre Waffen in Bereitschaft. Heinrich und die
Kaufleute waren hinter dem Alten und der Knabe wanderte munter an seiner Seite. Der Weg
lief anfänglich in einem ziemlich schmalen Gange, welcher sich aber bald in eine sehr weite
und hohe Höhle endigte, die der Fackelglanz nicht völlig zu erleuchten vermochte; doch sah
man im Hintergrunde einige Öffnungen sich in die Felsenwand verlieren. Der Boden war
weich und ziemlich eben; die Wände sowie die Decke waren ebenfalls nicht rauh und
unregelmäßig; aber was die Aufmerksamkeit aller vorzüglich beschäftigte, war die unzählige
Menge von Knochen und Zähnen, die den Boden bedeckten. Viele waren völlig erhalten, an
andern sah man Spuren der Verwesung, und die, welche aus den Wänden hin und wieder
hervorragten, schienen steinartig geworden zu sein. Die meisten waren von ungewöhnlicher
Größe und Stärke. Der Alte freute sich über diese Überbleibsel einer uralten Zeit; nur den
Bauern war nicht wohl dabei zumute, denn sie hielten sie für deutliche Spuren naher
Raubtiere, so überzeugend ihnen auch der Alte die Zeichen eines undenklichen Altertums
daran aufwies, und sie fragte, ob sie je etwas von Verwüstungen unter ihren Herden und
vom Raube benachbarter Menschen gespürt hätten und ob sie jene Knochen für Knochen
bekannter Tiere oder Menschen halten könnten? Der Alte wollte nun weiter in den Berg,
aber die Bauern fanden für ratsam sich vor die Höhle zurückzuziehn, und dort seine
Rückkunft abzuwarten. Heinrich, die Kaufleute und der Knabe blieben bei dem Alten, und
versahen sich mit Stricken und Fackeln. Sie gelangten bald in eine zweite Höhle, wobei der
Alte nicht vergaß, den Gang aus dem sie hereingekommen waren, durch eine Figur von
Knochen, die er davor hinlegte, zu bezeichnen. Die Höhle glich der vorigen und war ebenso
reich an tierischen Resten. Heinrichen war schauerlich und wunderbar zumute; es gemahnte
ihn, als wandle er durch die Vorhöfe des innern Erdenpalastes. Himmel und Leben lag ihm
auf einmal weit entfernt, und diese dunkeln weiten Hallen schienen zu einem unterirdischen
seltsamen Reiche zu gehören. »Wie«, dachte er bei sich selbst, »wäre es möglich, daß unter
unsern Füßen eine eigene Welt in einem ungeheuern Leben sich bewegte? daß unerhörte
Geburten in den Festen der Erde ihr Wesen trieben, die das innere Feuer des dunkeln
Schoßes zu riesenmäßigen und geistesgewaltigen Gestalten auftriebe? Könnten dereinst
diese schauerlichen Fremden, von der eindringenden Kälte hervorgetrieben, unter uns
erscheinen, während vielleicht zu gleicher Zeit himmlische Gäste, lebendige, redende Kräfte
der Gestirne über unsern Häuptern sichtbar würden? Sind diese Knochen Überreste ihrer
Wanderungen nach der Oberfläche, oder Zeichen einer Flucht in die Tiefe?«
Auf einmal rief der Alte die andern herbei, und zeigte ihnen eine ziemlich frische
Menschenspur auf dem Boden. Mehrere konnten sie nicht finden, und so glaubte der Alte,
ohne fürchten zu müssen, auf Räuber zu stoßen, der Spur nachgehen zu können. Sie waren
eben im Begriff dies auszuführen, als auf einmal, wie unter ihren Füßen, aus einer fernen
Tiefe ein ziemlich vernehmlicher Gesang anfing. Sie erstaunten nicht wenig, doch horchten
sie genau auf: