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In Anbetracht der Dunkelheit der Nacht, die den Gedanken an
die verborgenen Feinde des Menschen eindringlich ins
Bewußtsein ruft, bittet man um den Schutz Gottes vor den
Mächten der Finsternis. Der Schlaf, der uns an die Grenze des
Lebens führt, erinnert uns an unser Entschlafen bzw. an das
Gericht Gottes. Vor ihm bekennen wir deshalb:
"Dqß meine unsichtbaren Feinde nicht schlafen,
weißt du, Herr.
Du kennst auch die Schwächen
meines unglückseligen Fleisches, mein Bildner.
Deshalb befehle ich meinen Geist
in deine Hände.
Bedecke mich mit den Flügeln deiner Güte,
attf dqß ich nicht entschiede in den Tod.
Erleuchte die Augen meines Geistes
im Genieß deiner göttlichen Worte.
Erwecke mich zur rechten Zeit,
dir den Lobgesang darzubringen,
du einzig Gütiger und Menschenliebender!"
(Gesang am Dienstag und Donnerstag im 8. Ton)
Das Spätabendgebet begegnet uns in zwei voneinander unterschiedenen
Formen: dem "Großen", welches in der Großen Fastenzeit
von montags bis donnerstags und an den Vorabenden
von Christgeburt und Theophanie gefeiert wird, und dem
"Kleinen". Das kleine Spätabendgebet an allen übrigen Tagen
des Jahres entspricht im wesentlichen dem letzten Teil des
großen.