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influence du climat et de la prédation sur l'utilisation de l'habitat et la ...

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Chapitre 5<br />

Are juvenile porcupines maximizing <strong>sur</strong>vival<br />

by selecting their micro habitat?<br />

Mabille G. , Berteaux D.<br />

(à soum<strong>et</strong>tre, Écoscience)<br />

Les patrons d'activité <strong>de</strong>s porcs-épics a<strong>du</strong>ltes pendant l' hi ver semblent varier à <strong>la</strong> foi s en<br />

fonction <strong>de</strong>s conditions <strong>climat</strong>iques <strong>et</strong> <strong>du</strong> risque <strong>de</strong> prédation (chap. 4). Nous examinons ici<br />

l' utilisation <strong>de</strong> l 'habitat par les porcs-épics juvéniles pendant l'été afin <strong>de</strong> déterminer si les<br />

animaux utilisent leur habitat <strong>de</strong> manière à minimiser l'exposition au froid <strong>et</strong>/ou à <strong>la</strong><br />

prédation. Comme déjà discuté, le risque <strong>de</strong> prédation était élevé pendant notre étu<strong>de</strong> (chap.<br />

3) <strong>et</strong> les juvéniles sont palticuliènnent vulnérables à <strong>la</strong> prédation à cause <strong>de</strong> leur mobilité<br />

restreinte <strong>et</strong> <strong>de</strong> leur manque d'expérience. Par ai lleurs, les juvéniles ont un système <strong>de</strong><br />

thermorégu<strong>la</strong>tion immature <strong>et</strong> sont sensibles à l'hypothennie. Comme pour les porcs-épics<br />

a<strong>du</strong>ltes en hi ver, les contraintes <strong>du</strong>es à l'environnement thermique <strong>et</strong> à <strong>la</strong> prédation sont donc<br />

substantielles pour les juvéniles au cours <strong>du</strong> premier été. L'utilisation <strong>de</strong> couvert végétal est<br />

réputée fournir une certaine protection contre <strong>la</strong> prédation. Cependant, <strong>la</strong> température<br />

ambiante est plus basse dans les habitats avec plus <strong>de</strong> couvelt. On montre que les juvéniles<br />

utilisent <strong>de</strong>s microhabitats offrant un fort couvelt protecteur, <strong>et</strong> que les juvéniles utili sant les<br />

habitats les plus couverts <strong>sur</strong>vivent le mieux. Ici encore, on interprète ces différences dans <strong>la</strong><br />

<strong>sur</strong>vie comme <strong>de</strong>s différences dans l'exposition à <strong>la</strong> prédation, principale cause <strong>de</strong> mOitalité<br />

<strong>de</strong>s juvéni les. L'utilisation <strong>du</strong> couvert à l'extérieur <strong>de</strong>s tanières n'est pas dépendante <strong>de</strong>s<br />

conditions <strong>de</strong> température. Néanmoins, <strong>l'utilisation</strong> <strong>de</strong>s tanières augmente quand il fait froid<br />

<strong>et</strong> quand il pleut. Comme en hiver, les tanières semblent donc offrir un refuge à <strong>la</strong> foi s contre<br />

les prédateurs <strong>et</strong> contre les conditions thermiques défavorables. L'utilisation <strong>de</strong> <strong>l'habitat</strong><br />

pelm<strong>et</strong> donc <strong>de</strong> mo<strong>du</strong>ler l'exposition au froid <strong>et</strong> à <strong>la</strong> prédation, avec <strong>de</strong>s conséquences<br />

positives <strong>de</strong> l'évitement <strong>de</strong> <strong>la</strong> prédation pour <strong>la</strong> <strong>sur</strong>vie <strong>de</strong>s indivi<strong>du</strong>s.

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