influence du climat et de la prédation sur l'utilisation de l'habitat et la ...

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Différences individuelles d 'utilisation de l 'habitat et conséquences sur la survie
La qualité de l' habitat qu' un animal utilise peut potentiellement influencer sa survie et
son succès reproducteur (McLoughlin et al. 2005, Pettorelli et al. 2005, McLoughlin et al.
2006). En conséquence, des différences individuelles dans l' utilisati on de l' habitat peuvent se
traduire par des di fférences de survie entre individus. En identifi ant les principales causes de
mortalité dans notre population, et en examinant quels patrons d ' utilisati on de l' habitat
amélioraient la survie individuelle, on a mis en évidence les caractéri stiques de l' habitat qui
pouvaient servir à moduler les effets négati fs des différentes variables environnementales
(prédation et exposition au froid).
En hi ver, la prédation et l' inanition sont les deux principales causes de mortali té dans
notre population. On identifie des di fférences individuelles dans le patron d'acti vité des
animaux, avec certaines conséquences sur la survie. En effet, les animaux fa isant le plus de
sott ies par jour sont ceux qui survivent le moins bien, sans doute car il s passent plus de temps
au sol (l orsqu ' ils voyagent entre la tanière et les arbres d'alimentati on) où ils sont fac ilement
détectables et vulnérables aux prédateurs. Réduire le nombre de sotties par jour semble donc
un moyen efficace de limiter la probabilité de prédation. Cependant, étant donné que les
porcs-épics épuisent leurs réserves de graisse tôt dans l' hi ver (Sweitzer & Berger 1993), et
qu' ils n'accumulent pas de réserves de nourriture dans leur tani ère, ils sortent au moins une
fo is chaque jour pour s'alimenter (chap. 4). On ne trouve pas d'effet des autres différences
individuelles dans les patrons d'acti vité sur la survie. Par exempl e, un animal qui passe plus
de temps dehors ne survit pas nécessairement mieux qu' un autre. Il est possible que les
diffé rences individuelles dans le temps passé dehors, par exemple, aient des effets plus subtils
que des effets directs sur la survie. Ainsi, une femelle passant plus de temps dehors qu ' une
autre va peut être maintenir une meilleure condition corporell e au cours de l' hi ver, ce qui
pourra influencer son succès reproducteur l'été suivant. Notre protocole de sui vi ne permet
pas de mettre en évidence ces possibles différences, notamment car il est difficile de
connaître le statut reproducteur d' une fe melle de mani ère süre et de trouver les jeunes pour
déterminer le succès reproducteur (chap. 2). On arri ve cependant à mettre en évidence les
effets des di fférences individuelles de patron d'activité sur la survie, et on interprète ces
diffé rences de survie comme des différences dans le ri sque de détecti on par les prédateurs.