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influence du climat et de la prédation sur l'utilisation de l'habitat et la ...

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II I<br />

Hiver<br />

E n hi ver, on montre que <strong>la</strong> tani ère est le microhabitat offrant <strong>la</strong> me illeure p rotection<br />

contre les températures froi<strong>de</strong>s <strong>et</strong> que les animaux modifie nt leur patron d ' utilisati on <strong>de</strong> <strong>la</strong><br />

tani ère en fonction <strong>de</strong> <strong>la</strong> température. L'enfoncement dans <strong>la</strong> neige, qui est possiblement reli é<br />

au risque <strong>de</strong> prédation, <strong>influence</strong> également le patron d 'activité <strong>de</strong>s animaux. Les animaux<br />

ré<strong>du</strong>isent le temps passé <strong>de</strong>hors <strong>et</strong> augmentent leur acti vité diurne quand <strong>la</strong> température<br />

baisse <strong>et</strong> quand l'enfoncem ent dans <strong>la</strong> neige augmente. Les an imaux semblent donc utiliser<br />

leur tanière à <strong>la</strong> fo is cOlmne un refuge contre le froid mais aussi comme un refuge contre les<br />

prédateurs . Mon travail <strong>de</strong> doctorat démontre que les tanières offrent effecti vement un abri<br />

contre les températures basses, <strong>et</strong> il a été plusieurs fo is suggéré que les porcs-épi es peuvent<br />

également les util iser pour se soustraire aux prédateurs (Roze 1989, Griesemer <strong>et</strong> a l. 1996,<br />

Comto is & Bel1eaux 2005). Les porcs-épies ne semblent donc pas avoir <strong>de</strong> compromis à fa ire<br />

entre protection contre le fro id <strong>et</strong> protecti on contre les prédateurs au cours <strong>de</strong> l' hi ver. Par<br />

contre, les animaux <strong>de</strong>vant sortir pour s' alimenter, ils font face à un compromi s entre<br />

recherche <strong>de</strong> nourriture <strong>et</strong> protecti on contre le froid <strong>et</strong> les prédateurs. O n montre qu' ils y<br />

répon<strong>de</strong>nt en ré<strong>du</strong>isant le temps passé <strong>de</strong>hors <strong>et</strong> en augmentant l' intensité <strong>de</strong> l'alimentati on<br />

quand il fa it froid. On montre également que les animaux ne choisissent pas leurs sites<br />

d ' alimentati on en fonction <strong>de</strong> <strong>la</strong> température (i.e. ils n' utilisent pas les mi crohabitats offrant<br />

<strong>la</strong> meilleure protection thennique pour manger <strong>et</strong> ne modifient pas leur utilisati on <strong>de</strong>s<br />

microhabitats extéri eurs en fonction <strong>de</strong> <strong>la</strong> température). L ' hypothèse <strong>la</strong> plus probable est<br />

qu' ils choisissent les sites offrant <strong>la</strong> nourriture <strong>la</strong> plus digestible possible, quelque soient les<br />

conditions <strong>de</strong> température. Aussi, les animaux pourraient s'alimenter dans les sites où le<br />

ri sque <strong>de</strong> prédati on est le plus fa ible (par exemple si les porcs-épies sont mo ins faci lement<br />

détectables par les prédateurs si ils sont au somm<strong>et</strong> d ' un arbre). Le comportement <strong>de</strong>s<br />

animaux pendant l' hiver semble donc être influencé à <strong>la</strong> fois par les contraintes thermiques,<br />

le risque <strong>de</strong> prédation, <strong>et</strong> l'acquisition <strong>de</strong> nourriture.<br />

Nous avons montré que <strong>la</strong> tanière semble être utilisée cOlmne protection contre les<br />

prédateurs. Cependant, il n 'a jamais été prouvé que les tanières offrent effecti vement une<br />

te ll e protection. Afin d ' établir si les tani ères sont utilisées pour se soustraire aux prédateurs,<br />

une perspective <strong>de</strong> recherche serait <strong>de</strong> déterminer comment les animaux utilisent leur tanière<br />

en réponse à une augmentation expérimentale <strong>du</strong> ri sque <strong>de</strong> prédation en <strong>de</strong>hors <strong>de</strong> <strong>la</strong> péri o<strong>de</strong>

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