influence du climat et de la prédation sur l'utilisation de l'habitat et la ...

Chapitre 4
N avigating the thermal map : porcupines eat
in the cold but rest in the warm
Mabille G., Berteaux D., Thomas D. W., Fortin D.
(à soumettre, Oec%gia)
Les variations temporelles et spatiales des conditions météorologiques et du risque de
prédation influencent le patron d'activité et l'utilisation de l'habitat des animaux. Le risque
de prédation était relativement élevé pendant notre étude et apparemment lié aux conditions
de neige pendant l'hiver (chap. 3). D ' autre part, les conditions thermiques constituent une
contrainte potentielle pour les porcs-épics pendant l'hiver quand les températures sont plus
basses que leur température critique inférieure. Les contraintes dues à l'environnement
thermique et à la prédation étaient donc substantielles pendant l'hiver, et nous avons examiné
l'influence de ces contraintes sur le patron d' activité et l'utilisation de l'habitat par les
animaux. Les résultats montrent que les porcs-épics modifient leur patron d'utilisation de la
tanière en fonction des conditions de température. L ' enfoncement dans la neige, qui est
possiblement lié au risque de prédation, influence également le patron d ' utilisation de la
tanière. Les animaux semblent utiliser leur tanière comme un refuge contre le froid et les
prédateurs. Néanmoins, puisqu'ils doivent sOliir pour s 'alimenter, les porcs-épics font face à
un compromis entre recherche de nourriture et protection contre le froid et les prédateurs. On
montre qu'ils y répondent en modifiant l'intensité de l'alimentation en fonction des
conditions de température. Par contre, ils ne modifient pas leur utilisation des microhabitats à
l'extérieur de la tanière en fonction de la température. Ceci suggère qu'ils choisissent les
microhabitats extérieurs en fonction de la qualité de la nourriture qui s'y trouve plutôt qu' en
fonction des conditions thenniques. Le compoliement des animaux pendant l' hiver semble
donc être influencé à la fois par des contraintes li ées aux conditions thenniques, au risque de
prédation, et à l'acquisition de nourriture. Les différences individuelles dans l' utilisation de
l ' habitat sont li ées à des différences de survie. Les animaux faisant le plus de sorties par jour
survivent moins bien. On interprète ces différences dans la survie comme des différences
dans l'expositi on à la prédation, principale cause de mOlialité des adultes pendant l' hi ver.