influence du climat et de la prédation sur l'utilisation de l'habitat et la ...

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L ' importance relative des facteurs dépendants et indépendants de la densité dans la
déterminati on de l'abondance des populations a été longtemps discutée en écologie (e.g.
Davidson & A ndrewartha 1948, Nicholson 1954, Hairston et al. 1960, Douglas & Lesli e
1986, Forchhammer et al. 1998, Barbraud & Weimerskirch 2003, Berryman & Lima 2006).
On sait maintenant que les deux types de facteurs peuvent avoir des effets importants, et
peuvent interagir pour détenniner l'abondance des populati ons (Saether 1997, Gaillard et a l.
2000).
Le climat influence la dynamique des populati ons animales par des effets directs sur la
physiologie des individus (coüts de thermorégul ati on, coüts de locomoti on), ou par des effets
indirects en modifiant la nature des interactions biologiques (compétition, relations
prédateurs-proies, accès à la nourriture). Dans un système à trois niveaux trophiques
(végétation, herbivore, carnivore, F ig. l.l), chaque ni veau peut voir son abondance modi fiée
par les effets du climat et de la densité, ainsi que par une modi ficati on des interacti ons
trophiques (due par exemple à un impact du climat sur l'efficacité de chasse des prédateurs
ou sur l'accessibilité de la végétati on pour les herbivores). Ainsi, la survie des ori gnaux
(A lces alces) à l'île Royale (É.U.) est plus faible les années de fo rt enneigement à la fo is
parce que la mortalité des individus âgés augmente, et parce que les loups gris (Canis lupus)
augmentent leur efficacité de chasse (en chassant en plus grands groupes) quand la neige est
profonde (Post et al. 1999b). Les interacti ons trophiques sont donc des voies par lesquell es
les effets du climat peuvent se propager à tout un écosystème (Fig. 1.1 ).
Une approche souvent utilisée pour prédire les effets des changements climatiques est de
modéliser le climat futur, d ' en déduire la répartition de la végétation, puis la composition de
la communauté animale (Schmitz 2003). Cette approche a pour inconvénient de négli ger les
effets potentie ls du climat sur les interactions entre espèces (Davis et al. 1998, Wilmers &
Post 2006, Suttle et al. 2007), et notamment sur les interacti ons entre prédateurs et proies qui
sont sensibles aux conditions environnementales (Post et al. 1999b, Hebblewhite 2005,
Lensing & Wise 2006, Wilmers et al. 2006).