influence du climat et de la prédation sur l'utilisation de l'habitat et la ...

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plupart des régions du globe pour le 2 1 éme siècle (Houghton et al. 2001). Dans les régions
tempérées, les précipitations sous forme de neige devraient par ailleurs diminuer au profit de
précipitations sous fo rme de pluie. Ces changements dans la quantité et la fo nne des
précipitati ons hivernales ont donc le potentiel pour affecter les interacti ons prédateurs-proies,
via des effets sur les conditions de neige au sol.
D 'autre part, mon travail montre un effet de l'environnement thermique et des condi tions
de neige sur les patrons d'acti vité des animaux au cours de l' hi ver. D'après nos résultats, un
réchauffement des températures hivernales devrait favori ser les porcs-épics qui pourraient
passer plus de temps dehors à s'alimenter s'il fa it plus doux. Cependant, puisque les animaux
diminuent le temps passé dehors lorsque l'enfo ncement dans la neige est élevé, les effets
bénéfiques d ' une hausse des températures pourraient être minimisés ou annulés si
l'enfoncement dans la neige augmente suite aux changements prévus dans le régime des
précipitations. En été, le pri ncipal facteur influençant le compOlt ement et la survie des jeun es
est la prédation. Le ri sque de prédati on ne semblant pas vari er en fo ncti on des conditions
météorologiques au cours de l'été, le réchauffement climatique ne devrait pas avoir d' impact
direct marqué sur la survie des jeunes. Par contre, des effets indirects peuvent être envisagés
par exemple si l'augmentati on des précipitations modi fie la di sponibilité en nourriture
pendant la croissance des jeunes (A lbon et al. 1987, Langvatn et al. 1996, Post & Stenseth
1999).
Une des étapes essentielles pour prédire les conséquences du réchauffement climatique
sur les écosystèmes est de mettre en évidence des relations de cause à effet entre processus
biologiques et fluctuations climatiques (Belteaux et al. 2006). Notre étude est essenti ellement
basée sur la mi se en évidence de corrélations entre certaines vari ables environnementales (i .e.
conditions climatiques, risque de prédation) et le comportement ou la survie des porcs-épics.
Nous ne pouvons donc pas effectuer de prédi ctions quant à l'effet des variati ons cli matiques
sur les populatio ns de porcs-épics. Néanmoins, en identifiant certains mécanismes possibles
par lesquels le climat pourrait agir sur les populati ons, notre étude pennet de générer des
hypothèses qui pOUlTaient être testées dans des conditions similaires ou légérement
différentes de celles rencontrées pendant notre étude.
J'ai effectué mes recherches dans un contexte particulier où la pression de prédation sur
les porcs-épics était très importante, suite à une augmentati on récente de l'abondance du