influence du climat et de la prédation sur l'utilisation de l'habitat et la ...

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comprendre comment les interactions entre espèces varient en fonction des conditions
météorologiques pour modéliser et comprendre le plus rigoureusement possible la réponse
des communautés aux changements climatiques (Schmitz 2003).
Pour confinner que les probabilités de prédation sont bien liées aux conditions de neige,
une perspective de recherche serait de comparer nos résultats avec des résultats obtenus dans
d'autres populations soumises à des conditions climatiques différentes. Par exemple, la
population de porcs-épics suivie par Uldis Roze, et située au Nord-Ouest de la ville de New
York, a connu une réintroduction du pékan au début des années 1990s après plusieurs années
d 'absence. Suite au retour du pékan, la population a subi un déclin marqué d'abondance avec
une perte d'environ 90% des individus en 17 ans (Uldis Roze, New York Queens College,
communication personnelle). Il serait intéressant d'évaluer si le déclin plus marqué et plus
rapide que l' on observe dans notre population pourrait être dû à des différences de conditions
de neige entre les deux sites d'études qui rendraient les porcs-épics du Bas-St-Laurent plus
vulnérables à la prédation que les porcs-épics plus au sud.
Effets des variations environnementales sur l'utilisation de l 'habitat
Les variations spatiales et temporelles des conditions météorologiques (Wiersma &
Piersma 1994, Brotons et al. 2000, Humphries et al. 2005) et du risque de prédation (Lima &
Dili 1990, Brown 1999, Beaudoin et al. 2004, Creel et al. 2005) peuvent influencer
l' utilisation de l ' habitat et le patron d'activité des animaux. Les taux de prédation étaient
relativement élevés pendant notre étude et apparemment liés aux conditions de neige pendant
l' hiver (chap. 3). D'autre part, les conditions thenniques constituent une contrainte
potentielle pour les porcs-épics pendant l ' hiver (quand les températures sont beaucoup plus
basses que la température critique inférieure des porcs-épics), ainsi qu'en début d'été pour les
jeunes dont le système de thennorégulation est encore immature (Hull 1973, Leon 1986). Les
contraintes dues à l'environnement thermique et à la prédation étaient donc substantielles
pendant notre étude, et nous avons examiné l' influence de ces contraintes sur l' utilisation de
l' habitat par les animaux. En particulier, nous nous sommes intéressés à l' utilisation de
l ' habitat des adultes au cours de l ' hiver et des jeunes au cours du premier été de vie.