influence du climat et de la prédation sur l'utilisation de l'habitat et la ...

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compromis auquel les animaux font face est de devoir quitter la tanière pour chercher de la
nourriture. On constate que les jeunes diminuent leur utilisation des tanières et du couvert à
l' extéri eur de la tanière au cours de la saison. Une hypothèse (pour les tanières) est qu' ils
quittent davantage les tanières quand leurs besoins énergétiques augmentent et que leur
capacité de thermorégulation s'améliore. Pour le couvert à l'extéri eur de la tani ère, on
pourrait supposer que les jeunes diminuent son utilisati on lorsqu' ils deviennent, en
grandi ssant, moins vulnérables aux prédateurs. Cependant, l' analyse de la survie des
individus n' indique pas que les animaux plus âgés soient moins vulnérables à la prédati on.
Une hypothèse serait que les jeunes lorsqu' ils grandissent devi ennent plus autonomes dans le
choix des sites utilisés, et qu' ils chois issent des sites moins couverts que ceux où leurs mères
les cachaient au début de leur vie.
Au cours de mon doctorat, j 'ai évalué l' utilisati on de l' habitat à des échelles temporelles
et spati ales très fines. Ceci a permis de mettre en évidence des changements subtils dans le
comportement des animaux en réponse aux variations environnementales auxquelles ils sont
exposés. Pour des animaux qui se déplacent peu, comme les jeunes porcs-épics pendant leur
premier été (chap. 5) ou les adultes au cours de l' hiver (Roze 1984), la sélecti on de l' habitat
se fa it à une éche lle très fin e. Une étude faite à l'échelle du domaine vital par exemple (3 ème
ordre de sélecti on, Johnson 1980) de l' utilisation de l' habitat n'aurait sans doute pas permis
de déceler de telles vari ati ons comportementales chez les animaux. On montre que, à la fo is
les conditions météorologiques et le ri sque de prédation, semblent influencer le
comportement des animaux. Étant donné que certains habitats offrent une protection à la fo is
contre le froid et les prédateurs, il nous est difficile d' interpréter de mani ère sûre le
comportement des animaux. En fait, le climat et la prédation pouvant tous deux exercer de
fOlies contraintes sur le comportement des animaux, avec des conséquences sur la survie et le
succès reproducteur des individus (e.g. Sealander 1952, Hik 1995, Dawson et al. 2005), il est
fOli probable que les deux facteurs interagissent pour influencer l' utilisation de l' habitat et le
patron d'activité des animaux.