CRÓNICAS MARCIANAS RAY BRADBURY

Elma no respondió ni se movió.
Sam disparó su arma ocho veces. Uno de los barcos se deshizo. La vela, el casco
de esmeralda, la quilla de bronce, la caña del timón, blanca como la luna, y los
hombres enmascarados y azules se hundieron en la arena con una llama
anaranjada y humeante.
Pero otros barcos se acercaron.
-Son demasiados, Elma -gritó Sam-. Me van a matar..
Echó el ancla. Era inútil seguir. La vela aleteó, cayó y se plegó sobre sí misma,
con un suspiro. El barco se detuvo. El viento se detuvo. El viaje se detuvo. Marte
no se movió mientras las majestuosas naves marcianas giraban titubeando
alrededor de Sam.
-Terrestre -llamó una voz desde un asiento alto, en alguna parte.
Una máscara plateada se animó. Unos labios de rubíes centellearon.
-¡No he hecho nada!
Sam observó las caras de alrededor. Un centenar de caras. No quedaban muchos
marcianos en Marte, cien, ciento cincuenta, y casi todos estaban ahora allí, en el
fondo seco del mar, en sus barcos resucitados, no muy lejos de sus ajedrezadas
ciudades muertas. Una de ellas acababa de caer en pedazos, como una copa de
cristal derribada por una piedra. Las máscaras plateadas destellaban.
-Fue todo un error -alegó Sam irguiéndose en el barco. Elma yacía encogida como
una muerta en el fondo de la cala-. Vine a Marte como un honrado y emprendedor
hombre de negocios. Con los materiales de un viejo cohete, hice en el cruce de las
carreteras... ya conocen el sitio, el quiosco más hermoso que hayan visto jamás.
Admitirán ustedes que es una construcción excelente. -Sam se rió y miró
alrededor-. Y entonces llegó aquel marciano. Ya sé que era amigo de ustedes. Su
muerte fue un accidente, puedo asegurarlo. Yo sólo quería tener un quiosco de
salchichas. El único en todo el planeta. El primero y el más importante.
¿Entienden? Yo iba a servir allí las mejores salchichas calientes, con pimientos,
cebollas y naranjada.
Las inmóviles máscaras de plata ardían a la luz de las lunas. Unos ojos amarillos
brillaban sobre Sam. Sam sintió que el estómago se le encogía, se le retorcía, se
le endurecía como una piedra. Dejó caer el arma en la arena.
-Me entrego.
-Recoja el arma, terrestre -dijeron los marcianos a coro.
154