CRÓNICAS MARCIANAS RAY BRADBURY

-¡Voy! -gritó con una servilleta en un brazo.
Se movió con rapidez, sacando de algún sitio unos embutidos y unas rodajas de
pan de la víspera, quitó el polvo de una mesa, se invitó a sí mismo a sentarse, y
comió hasta que tuvo que buscar una droguería donde pidió bicarbonato. El
droguero, el propio Walter Gripp, se lo sirvió en seguida, con una cortesía
asombrosa.
Luego se metió en los jeans todo el dinero que pudo encontrar, cargó un cochecito
de niño con billetes de diez dólares y se fue traqueteando por las calles del
pueblo. Al llegar a los suburbios comprendió que estaba haciendo tonterías. No
necesitaba dinero. Llevó los billetes de diez dólares a donde los había encontrado,
sacó un dólar de su propia billetera -el precio de los sándwiches- lo metió en la
caja registradora, añadiendo como propina una moneda de veintiocho centavos.
Aquella noche disfrutó de un baño turco caliente, un sabroso bistec adornado de
setas delicadas, un jerez seco importado, y fresas con vino. Luego se puso un
traje de franela azul y un sombrero de fieltro que se le balanceaba de un modo
extraño en la cima de la afilada cabeza. Metió una moneda en un fonógrafo
automático, que tocó Aquella mi vieja pandilla, y echó otras veinte monedas en
otros veinte fonógrafos del pueblo. Las calles solitarias y la noche se llenaron de la
música triste de Aquella mi vieja pandilla, mientras alto, delgado y solo, Walter
Gripp se paseaba con las manos frías en los bolsillos acompañado por el leve
crujido de un par de zapatos nuevos.
Pero todo esto había ocurrido la semana anterior. Ahora dormía en una cómoda
casa de la avenida Marte, se levantaba a las nueve, se bañaba y recorría
perezosamente el pueblo en busca de unos huevos con jamón. Todas las
mañanas congelaba una tonelada de carne, verduras y tartas de crema de limón;
cantidad suficiente para diez años, hasta que los cohetes volvieran de la Tierra, si
volvían.
Ahora, esta noche, se paseaba arriba y abajo mirando las hermosas y sonrosadas
mujeres de cera de los coloridos escaparates. Por primera vez comprendió qué
muerto estaba el pueblo. Se sirvió un vaso de cerveza y sollozó en voz baja.
-Bueno -dijo-, estoy realmente solo.
Entró en el Teatro Elite para proyectarse una película y distraer su soledad. En el
teatro vacío y hueco, parecido a una tumba, unos espectros grises y negros se
arrastraron por la vasta pantalla. Estremeciéndose, huyó de aquel lugar
fantasmagórico.
Atravesaba de prisa una calle lateral, ya decidido a volver a casa, cuando de
pronto oyó el campanlleo de un teléfono. Escuchó.
-En una casa está sonando un teléfono -se dijo.
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