El Humanista ubetense Juan Pasquau Guerrero y su época

entonces era un cantera de buenos maestro de Primaria, como expuso en un pasaje
de su Biografía de Úbeda nuestro personaje central, Juan Pasquau Guerrero, quien
revela que por entonces había en Úbeda muy buenos maestros, destacando entre
ellos la figura de Don Felipe Santiago Morenilla «que desde 18 2 (en que por oposición
obtuvo la plaza de maestro en Úbeda) venía desempeñando su magisterio
con celo e inteligencia» 17 .
En 18 5, con apenas 19 años, Miguel Ruiz Prieto salió de su ciudad por
vez primera para hacer el Servicio militar. Este hecho cambió su vida pues terminó
orientando su carrera profesional por los caminos del ejército. Ello le llevó a
recorrer en pocos años gran parte de la geografía española 18 . Aunque no tenemos
certeza plena de las causas que impulsaron a don Miguel a quedarse en el Ejército,
hemos de imaginar que fue la única opción que encontró para no volver a la
pobreza que le esperaba ejerciendo la labor de campesino en Úbeda junto a su
padre. Como tantos jóvenes que convirtieron entonces la vida militar en oficio, en
él pesó como una losa el destino de la historia de España, aunque no parece que
la personalidad de Ruiz Prieto fuera muy compatible con la milicia. Seguramente
no tuvo otra opción para prosperar en la vida. Para Antonio Pasquau el ejército no
constituía una obligación: ya dijimos antes que le atraía más la actividad política,
como a muchos jóvenes de su clase en aquella época cargada de problemas sociales.
Así, mientras Antonio Pasquau maduraba su destino, su paisano Miguel Ruiz
Prieto era testigo de las convulsiones internas que tenía la tropa militar española,
reflejo de una España dividida entre conservadores y liberales y marcada por las
guerras carlistas, los pronunciamientos militares, las contiendas en África y las revueltas
de obreros y campesinos. Un escenario compartido por ambos ubetenses,
aunque Ruiz Prieto se inclinaba más por la ideología liberal y, guiado por mandos
liberales, participó en los sucesivos pronunciamientos que protagoniza el ejército,
circunstancia que le facilitó el ascenso en el escalafón y le llevó a recorrer gran parte
de España y el norte de África.
Nos situamos ya en la década que va de 1850 a 18 0. Por entonces Ruiz
Prieto ya comenzó su vida militar como profesional en la «clase de tropa», pues
para ser «militar de carrera» era necesario ingresar en academias y eso no estaba al
alcance de las familias humildes. Antonio Pasquau ha superado ya los 20 años y
sigue vinculado a la casa familiar, ayudando en la administración de las fincas familiares
e implicándose en la borrascosa política local en la que pronto participaría de
lleno. Por entonces un joven ubetense llamado Rafael Almagro, brillante abogado,
buen escritor, amigo personal del escritor Juan Valera, prometedor político, dice
adiós a sus alegres años de soltería y se casa con la granadina Concepción Díaz, hija
17 J. PASQUAU GUERRERO, Biografía de Úbeda, Úbeda, 1982, pp. 7 - 7 .
18 L. DÍAZ DEL CORRAL: El liberalismo doctrinario, Madrid, 195 .
El humanista ubetense Juan Pasquau Guerrero
y su época
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